沒抗癌力？滬研究指冬蟲夏草不含「蟲草素」

中國科學院上海植物生理生態研究所王成樹帶領研究組，周四（19日）在國際著名雜誌《細胞》的子刊《Cell Chemical Biology》上發表最新研究成果，宣布冬蟲夏草中不含具抗癌功效的「噴司他丁」（Pentostatin），及由此生物合成產生的蟲草素（Cordycepin）。

蟲草中以冬蟲夏草、蛹蟲草和蟬花等較為知名。從古至今，關於蟲草功效的記載很多，但關於蟲草活性成分的研究卻十分欠缺。蟲草素最早於1950年在蛹蟲草中被發現，鑑定具有抗菌、抗蟲及抗癌等生物活性，但合成機理未知，導致學界及企業界爭論不休，認為冬蟲夏草等不同蟲草具有合成蟲草素的能力，也即抗癌功效。

內地傳媒引述王成樹表示，說起蟲草，人們最容易想到的是冬蟲夏草，但其實冬蟲夏草只是蟲草的一種，「蟲草，既非蟲，也非草，是真菌感染昆蟲或蜘蛛後形成的菌蟲複合體，在自然界有1000多種。」經過7年研究，其研究組完整解析了蟲草素在蛹蟲草中的生物合成機理，還意外發現蛹蟲草能合成具有抗癌活性的「噴司他丁」，為蛹蟲草的抗癌活性提供了分子證據。「噴司他丁」和蟲草素總是相伴出現，研究證實「噴司他丁」是蟲草素的保護傘；如果缺乏「噴司他丁」，蟲草素將被降解。

他們又從基因及化合物水平，證明了冬蟲夏草和蟬花等種類是不能合成具有抗癌活性的蟲草素及噴司他丁。研究又指出，蟲草素含量過高時會在真菌中引起細胞毒性，這意味着對於人類來說，是不宜攝入過量的蟲草素。

王成樹推測，「噴司他丁」和蟲草素是蛹蟲草適應環境的「武器」，可用於對抗野外環境中其他微生物。他表示，他們已經對「噴司他丁」和蟲草素合成途徑中的基因申請了專利保護；未來，這些基因有望應用在合成生物學上，利用其他細菌或植物來合成「噴司他丁」和蟲草素。