特朗普前律師認罪　稱受指使支付掩口費影響大選

美國總統特朗普周二（21日）迎來最嚴重的執政危機，兩名親信前競選經理馬納福特及前私人律師科恩，同日先後裁定罪成及承認控罪。被視為特朗普「左右手」的科恩稱在「候選人」指示下，向兩名聲稱有婚外情的女子支付掩口費以影響選情。代表律師指科恩願意把所知的一切告訴通俄案特別檢察官米勒，又指當事人認罪證明特朗普也有罪。科恩多年來為特朗普保守不少秘密，外界關注他會否為了換取減刑而大爆料。

51歲的科恩認罪前向聯邦調查局（FBI）投案並達成認罪協議，有指他希望判囚3年，又擔心資產被充公後，家人一無所有，而控方尋求法庭判囚4年2個月。最終，他同意不向3年10個月至5年3個月的刑期上訴，但協議不包括與調查人員合作。科恩其後現身紐約曼哈頓聯邦法院，他承認5項逃避個人所得稅罪、1項向金融機構作虛假聲明罪、1項故意構成非法企業捐獻罪、1項作出過量選舉捐獻罪，最後2項罪名違反競選財務法。

曾稱願為特朗普擋子彈的科恩，在承認違反競選財務法時，表示在代號為「一號人士」、競逐聯邦職位的候選人指示及協調下，向兩名聲稱與「一號人士」有感情關係的女子，分別支付13萬美元（約101萬港元）及15萬美元（約117萬港元）。他直言「我這樣做目的是影響選舉」，又稱他被要求壓制不利候選人及選舉工程的資訊。第一筆費用違反作出過量選舉捐獻罪，第二筆費用涉及故意構成非法企業捐獻罪。

雖然科恩及法庭文件沒有披露「一號人士」及兩名女子的身份，但文件指「一號人士」於去年1月成為美國總統，亦即是特朗普。根據傳媒此前報道，科恩曾與成人影片女星斯蒂芬妮達成秘密協議，他向對方支付13萬美元；其後科恩與一間媒體公司的行政總裁合作，向花花公子前模特兒麥克杜格爾支付15萬美元，換取對方不會爆料。根據聯邦法律，保護候選人政治聲譽的費用被視為選舉捐獻，有關費用的金額亦設有上限。

法官宣布於今年12月12日判刑，科恩最高可被判囚65年，他暫准以50萬美元（約390萬港元）保釋。負責本案的檢察官庫扎米形容這是非常嚴重的指控：「科恩決定把自己凌駕於法律之上，因此他將要付出非常沉重的代價。」

科恩的代表律師戴維斯（Lanny Davis）表示，當事人認罪是履行承諾，即先對家人及國家忠誠，而非特朗普。他在社交網寫道：「今日他（科恩）站出來並在宣誓下作證，是特朗普指示他犯罪，向兩名女子支付費用，目的是影響選舉。」戴維斯認為有關費用對科恩及特朗普來說都是罪行。白宮則要求記者就此事查問特朗普律師意見。

戴維斯其後受訪時聲稱，科恩知道一些米勒將感到興趣的事情，並將會很高興把所知的一切告訴米勒，包括俄羅斯黑客入侵民主黨全國委員會電腦系統，以及特朗普長子唐納德與俄羅斯女律師會面，以收集父親競選對手希拉妮的黑材料。

美媒今年初揭發科恩於前年大選前，先後向斯蒂芬妮及麥克杜格爾支付掩口費，以換取對方不披露與特朗普的性關係。FBI於今年4月突擊搜查科恩的辦公室，並檢走大批資料。特朗普否認與兩女的關係，又稱不知道科恩支付有關費用。科恩案是米勒轉介至紐約南區檢察官辦公室調查，暫未知科恩會否一如自己所言，願與米勒合作。