研病毒昆蟲改變農作物基因　專家憂變武器

一批科學家於周四（4日）在學術期刊《科學》撰文，質疑美國國防部一項透過昆蟲傳播已修改基因的病毒，改變植物染色體，從而改善農作物生產的計劃，有可能用作發展生物武器，違反《禁止生物武器公約》。計劃負責人回應指有關質疑是過慮。

該篇文章由5名來自德國及法國的科學家及法律專家撰寫，他們在文章指出，該個由美國國防高級研究計劃（DARPA）資助的計劃「昆蟲聯盟」（Insect Allies），是通過水平轉移，而不是垂直遺傳的基因工程去改變植物的染色體，對生態系統影響深遠。

文章又指，DARPA該項計劃訂立的目標，認為可以讓美國農業應對短期或長期的緊急情況，但論據並不足夠。此外，文章認為有關研究的實際效益和監管未有充分討論，以致日後它可能會被用作開發作生物武器，可能有違《禁止生物武器公約》。

「昆蟲聯盟」負責人貝克斯汀回應指，當局只想確保糧食安全，而凡是開發一種新技術時，都必定有不同用途，認為文章作者提出的可深入討論，但強調計劃研究的方法是在單一個季節中，以病毒改善生長得不健康的植物基因，令它們可適應惡劣天氣和環境成長。