美國《華盛頓郵報》沙特阿拉伯籍記者兼專欄作家卡舒吉失蹤案，令美國與沙特的關係緊張。總統特朗普於周四（18日）稱卡舒吉「看來的確已死」，指一旦沙特涉案將承受非常嚴重後果，更決定財長不訪沙特，被指在此案的取態愈趨強硬。國務卿蓬佩奧則據報曾當面警告沙特王儲，對方能否順利成為國王，取決於如何處理卡舒吉案。

特朗普向《紐約時報》稱除非有奇迹，否則他將基於情報承認卡舒吉已死。對於引用多個消息來源的情報均強烈顯示沙特高層人士涉案，特朗普稱對這些情報有信心，認為事件很快水落石出。他沒有說明沙特王儲穆罕默德‧薩勒曼是否涉案，僅指針對王儲的指控影響美國與「好盟友」沙特的關係，是他就任後其中一場最嚴重外交風波。

特朗普其後出發前往蒙大拿州前，再向記者談論卡舒吉案。他表示：「在我看來卡舒吉的確已死，這令人非常傷心。」當被問到美國將有何回應時，他稱：「那將會承受非常嚴重的後果。這是非常非常壞的事。」特朗普早前明言不會取消與沙特的軍售。

財長姆紐欽則在Twitter寫道：「剛與特朗普和蓬佩奧會面，已決定我將不會參加在沙特舉行的投資會議。」較早前，英國國際貿易大臣霍理林、法國財長邁勒爾及荷蘭財長胡克斯特拉（Wopke Hoekstra），亦先後宣布取消前往沙特出席會議，向沙特施壓。

早前到訪沙特及土耳其的蓬佩奧，則於同日前往白宮，向特朗普匯報卡舒吉失蹤案工作。他之後向記者表示，已向沙特表達美方極為嚴肅看待卡舒吉失蹤案，沙特亦保證將進行完整及詳細調查。蓬佩奧建議特朗普給予沙特多數天時間調查，之後才決定是否或如何回應，但他提醒沙特與美國擁有長期戰略合作關係，沙特是重要反恐盟友。

雖然蓬佩奧謹慎表態，但有線電視新聞網絡引述消息指，蓬佩奧於周二（16日）與穆罕默德‧薩勒曼會面時，當面警告對方小心處理卡舒吉案，否則危及他日後繼任成為國王，更指明「所有事實正在湧現」。蓬佩奧亦表明時間有限，沙特必須盡快完成調查，「否則美國將因國際社會要求而親自處理」，而特朗普的行動將受國際壓力影響。

另外，美國廣播公司引述土耳其高級官員報道，聲稱蓬佩奧由沙特轉抵土耳其訪問後，曾經從土耳其官員聽取卡舒吉在沙特領事館遇害的錄音，但國務院隨即否認。