魯芬於1953年4月7日出生，原名張偉芬，在灣仔區長大，中學時期是運動方面活躍份子，擅長鉛球及跨欄等運動，更於校運會奪得鉛球金牌。除咗運動之外，唔好睇魯芬外形粗獷，佢亦識得玩中國樂器阮琴。

20幾歲時，魯芬跟契爺董驃入行，起初以玩玩吓性質，大部份角色都係要女扮男裝，但係魯芬一啲都唔介意，仲加埋誇張及騎呢造型，令佢演出嘅好多角色都深入民心，《九品芝麻官》入面嘅「烈火奶奶」就係其中之一，就係憑住呢個角色，魯芬喺內地有唔少登台商演嘅機會。