女狀元搞兒童編寫程式 愈做愈大
20160815
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辛婥琳指現時創業仍處起步階段,一路行一路學,未稱得上成功。
「如果我今日死咗,回想自己大半生打咗一份唔合意嘅工,我覺得好悲!」80後港人辛婥琳(Michelle)因一場大病,反思人生的意義,輾轉於2013年創立了First Code Academy(FCA),教授兒童編寫程式(Coding)及應用程式(App),機構早前更把業務擴展至新加坡,近年累計收入逾千萬港元。
曾獲會考9A佳績、並獲選2016年度福布斯亞太區30歲以下30強之一的Michelle,自小與科技扯不上太大關係,直至她畢業後加入高盛,專責分析科技行業:「當時要深入研究騰訊(00700)及阿里巴巴等去寫投資報告,發現科技這行『好正』,以數人之力弄一個App或網站,就可以改變人們的生活方式。」
科技業的奇趣吸引着Michelle,但要令她辭去任職3年的投行職位,還有其他轉捩點。「金融海嘯爆發後,公司縮減成本,我是團隊中被裁剩的一個,兼顧的工作多了,工作時間也變成朝7晚1。」
這種生活持續到2010年初,她患上豬流感,要在家隔離3個星期:「當時身體很弱,下床行5步都會喘氣,擔心自己快要死,但想到人生很多想做的事未做,不想再拖。」
Michelle病愈後,轉去做了一段很短的私募基金工作:「不知是否天意,加入6個月後該私募基金就倒閉,獲發一筆遺散費。當時就想何不試試跳出來創業,遂與2名拍擋成立初創公司。」
她憶述:「初創企業搞印花卡管理應用程式,方便消費者把實體印花轉成電子印花,但因找不到合適的收入模式,做了9個月就胎死腹中,程式冇出到世,但卻是一次很好的學習和經驗。」
創業過程中亦喚起Michelle去學Coding的興趣,因當時她發現倘真的想在科技行業發展,懂Coding是必需的:「然而不知為何,9個月看了10多本書後,依然學唔識,覺得好唔忿氣。之後碰巧看到三藩市Hackbright學院提供10周軟件開發課程,決定飛去一試。」最後她發現,課堂形式學Coding可事半功倍,加上知悉美國有義工組織教小朋友Coding,啟發她在香港也可嘗試類似教育。
而當年谷歌已提倡鼓勵女性加入科技行業,故提供工作坊教女孩子Coding,所以Michelle主動找谷歌合作,有少少義務性質開始了第1班。然後,憑着口碑,FCA愈做愈大。
2013年成立以來,FCA在香港教授超過3,000名6至15歲為主的學生,一般10至14周的課程收取6,600元至12,460元不等的學費。Michelle拒絕透露FCA每年收入多少,因不想大家覺得她辦FCA是為了賺錢。不過,倘以平均學費及學生數量粗略估計,這幾年FCA累計獲得的收入已逾千萬元。
蘋果教父喬布斯早年稱:「每人都應學習設計程式,因有助思維訓練。」學習寫App,已非IT人的玩意。Michelle認為,很少科目像Coding般,可同時培養及訓練小朋友的邏輯思維和創意思維:「例如學畫畫較側重發揮創意、學速算主要訓練邏輯思維,但學Coding,你先要想設計怎樣的應用程式,然後才運用邏輯思維一步一步編寫,兩者都要兼顧。另外,以項目學習模式學Coding,把抽象的東西變得實在,是更有效的學習方法。」
至於會否轉以網上形式教學,她打趣說:「作為識得考試的機器,做網上測試可以全中拿100分,但現實中也未必寫到個App出來。再者,小朋友的自制能力較大人低,一上網就易分心,較難推行純網上學習模式。」
Michelle認為,學Coding有點似創業:「因為寫程式少不免遇到錯誤(bug),正如創業每日都有很多小挫折。克服的關鍵是要不斷學習、不輕易氣餒。」
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