科技商機：HomePod重演Apple神話？
20170607
東網電視
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蘋果公司(Apple Inc.)今年的全球開發者大會(WWDC)不僅發布了新系統iOS 11，同時亦發布了不少硬件產品，其中最搶眼的當屬可以與Amazon Echo競爭的智能揚聲器HomePod了。對於市場分析普遍認為，HomePod推出時間太遲，失掉市場先機，對此，Apple行政總裁庫克接受外媒訪問時笑言，遲不是問題，搶佔先機也不是最重要，最重要是產品質量。
市場分析相信，HomePod的加入，美國智能揚聲器市場將會有重大變化，並且會是三分天下的局面。那就是HomePod、Amazon Echo、Google Home了。
根據調查顯示，現時Amazon Echo市佔率逾七成，Google Home則佔23.8%，其他品牌合共僅佔5.6%。那麼，被傳媒問及為甚麼人們要選擇HomePod而不是Amazon Echo時，庫克表示：「我們首先想打造有突破性的音響，音樂深深地植根在Apple的DNA中，這一點我們可以追溯到iTunes、iPod。」
他並稱：「我們希望讓聲音變得與眾不同，當人們聽到音樂時，他們會被聲音的質量所震驚，雖然很多其他的因素也同樣重要，但是我們更看重的還是聲音的質感。我們在便攜式播放器領域實現了這一點，我們認為也可以在家裏實現。」
關於HomePod是否會添加更多的功能，例如打電話，call車等商業化用途時，庫克表示，現在是剛開始，電商並不是Apple在零售業的野心所在。
他說：「對我們來說，最重要的不是搶佔先機，而是要做到最好，讓用戶每次都有愉快的體驗，我們不希望因為在研發產品的過程中缺乏耐心而導致產品質量欠佳。」
不過，傳媒亦揶揄HomePod是抄襲Apple教主喬布斯當年的iPod，就連名稱也近似。庫克對此就不以為然。講真，2007年時Apple推出iPhone前，市場上早已有不少手機品牌，最後雄霸智能手機市場的還不是iPhone。這也許印證了HomePod遲來冇問題，最緊要質量。
市場研究公司Strategy Analytics的數據顯示，去年第4季，全球智能家居揚聲器的出貨量按年增長近6倍，達到420萬台，其中亞馬遜佔據了88%的市場份額，Google(谷歌)為10%。該公司估計，與智能家居相關的硬件、服務和安裝上的開支今年將近900億美元，到2022年將達到1,550億美元，其中約一半將用於設備上。另有調查則指，預計去到2022年時，將有1.6億用戶。
HomePod售價349美元，灰色和白色兩種顏色可以選擇，明年全球發售。售價貴主要對手一大截，似乎庫克果真是信心爆棚！
不過，根據ComScore的研究，現時市面上的智能揚聲器最常見的要求是回答一般問題。不少用戶利用他們做簡單工作，例如查看天氣報告或是聽音樂，以至鬧鐘及提醒功能等。人工智能語音助手暫時仍未能引起迴響，根本算不上真正的人工智能，科技含量不高。
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