香港會計師公會:法證會計師角色日益吃重

20190502
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商業欺詐案時有所聞,涉案人不乏財技了得的專業人士,調查人員在破解造假案時,須抽絲剝繭與罪犯高手過招,法證會計師在當中的任務是要識破不法之徒的財務偽術。
一般公司造假不外乎為逃稅、避過監管注意、左右股價、符合上市或規管規定等。為達到目的,它們會在帳目「做手腳」,蓄意漏報、錯報,以不同伎倆虛構收入、利潤、資產等財務指標,為業績「化妝」誤導投資者或監管機構。
以實案為例,一家上市工業設備公司因市場不景連續三年錄得虧損,為保上市資格,串謀第三方偽造交易合同,將貨品運到假貨倉,製造已付運的假象,然後將貨品拆件作為原材料出售,藉虛報存貨資料營造利潤,務求符合上市盈利規定。監管機構徹查後,下令公司除牌。
大部分造假案都有着相類特徵,例如很多高級管理人員運用職權操控決策,而最常見的手段是虛構資金流,透過假客戶、供應商或代理,偽造帳單、文件或第三方憑證,或將虛假交易混入真實資金流轉中,讓人難辨真假。
另一家犯案公司同樣是營造亮麗業績來達到目的。這家建材公司聲稱參與外地交通基建項目,編造虛假交易獲得大額利潤,由於年報顯示項目只歷時半年便完工,令人生疑。表面上,公司委聘代理將建材出口運到項目當地,但經深入調查後,發現建材在本國清關離境後,隨即轉運到其他地方再進口回本國。實情是公司自買自賣建材,基建項目是無中生有。
該公司除了偽造文件,還以假照片和官方信件來虛構施工假象,利用不同國家超過50家公司、逾百個銀行戶口來製造客戶紀錄。從千絲萬縷的交易紀錄中查出真相,需要付出的時間和精神不難想像。
很多個案都涉及造假帳的伎倆,造假公司亦可能從會計判斷入手(如收入確認、撥備、估值等),影響會計核算,這方面得靠法證會計師來分辨拆解。若個案涉及的行業或項目性質愈獨特或複雜,就愈難識別。例如涉事公司常運用不同國家或地區的公司、大量銀行戶口來擾亂視線,掩飾資金來源和去向;又或者涉及海外交易,基於實地核查和監管權限等問題,調查和起訴的難度便加倍。
上述案例是經過法證人員審閱文件、查核員工、運用數據及法證分析,才能查出真相。法證會計師在協助調查時,要查看大量複雜帳目紀錄,發掘隱藏的問題資產和交易,檢視可疑會計做法,過程十分困難亦耗時。隨着科技進步突破地域限制,造假的掩護手法層出不窮,法證會計師的角色亦愈來愈重要。
香港會計師公會
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