即食湯包有肉有藥材　保質3年惹疑慮

近年即食湯包大行道，包內更有已烹調的肉類甚至藥材，大部份更聲稱並無添加防腐劑。然而，有市民發現即湯包食用期限竟長達2年，質疑食用安全與營養價值。

「個即食湯包係前年買落嘅，入面有熟咗嘅豬、雞同藥材，包裝就寫明無添加防腐劑，但食用限期就去到今年3月，擺咗2年仲食唔食得架？」梁太於2013年8月美食節中購入數個中藥材即食湯包，包裝註明只需將湯包放入滾水中加熱即可食用。梁太指現時湯包雖仍在食用期內，但因儲存至今已逾年，擔心食用安全及流失養分，「政府有冇承認過食用限期，同埋有冇做過檢驗？」

有關湯包代理公司發言人解釋，湯包利用軟包裝鋁箔袋保鮮，使其可在常溫中長期貯存，且無需添加任何防腐劑，能保存產品豐富的營養與鮮味，溫熱即可食用，一般保質期限為3年，最佳賞味期限是2年。發言人稱，保質原理是將食品裝入與外界氧氣、光線，水份完全隔離的鋁箔複合袋中密封包裝，再經專用設備高溫高壓殺菌而成。

食環署發言人則說，香港法例並無規限食物的包裝方式，通過不同保存方法來處理的食物，其保存期限可以有很大差別，無論食物製造商選擇使用防腐劑或其他食物保存方法，亦有責任確保有關食物於保存期限內可供人安全食用。發言人證實，過去1年涉及經熱處理後即食預先包裝食物的投訴有16宗，並分別發出2宗警告及5宗檢控。

香港專業教育學院應用科學系高級講師關德祺博士表示，法例規定中成藥必須通過政府認可機構檢測，方可標示有效日期及成分，但此類湯包在法例上不被定義為中成藥，故毋須通過檢測。關認為此類中藥材食品無標示藥材份量，難以確保療效，「藥材係用份量做指標，飲完1包湯，根本唔知食咗幾多錢、幾多兩嘅藥材。」

香港理工大學應用生物及化學科技學系客席副教授梁嘉聲博士指出，預先包裝食物經過高溫消毒處理後，食物中某些營養及維他命會有一定程度流失，且新鮮程度有限，消費者應按食用需要購買，「要方便就難免少啲營養，正如啲人買定罐頭，為預防打風時冇嘢食可以充飢，但嗰時唔會再講究營養價值。」