長江船難：7死14人獲救　435人下落不明

內地一艘由南京開往重慶、載有456人的「東方之星」客輪，昨深夜11時許在長江航行至湖北省監利縣大馬洲水道時遇龍捲風，全船傾覆。海事部門通宵營救，武警湖北總隊、湖南總隊派出1000多名官兵、48艘救援船在事發地兩岸同時搜救。截至晚上10時，最少救起21人，當中7人已歿，部分獲救者生命體徵良好。餘者下落不明，生死未卜。

據長江航務管理局資料顯示，出事客輪載有內地遊客405人、旅行社導遊領隊5人、船員46人；初步未發現有香港、台灣及外國旅客。乘客主要來自江蘇204人、上海97人、天津43人、山東23人、浙江11人等。香港入境處表示暫未收到有港人求助。

今早災難現場天氣惡劣，搜救專家承認搜救面臨兩大難題，包括上下游橋樑淨空有限制，大型設備難以抵達肇事水域；此外當前長江進入汛期，水流較喘急及渾濁、水下能見度差，潛水員搜救困難。肇事船長和輪機長已獲救，他們均稱航行中遇龍捲風，當局扣查2人。

客輪沉沒消息傳出後，不少乘客親屬心急如焚，分別赴湖北事發游域、南京出發點及負責客輪行程的協和旅遊門市等候消息。微博上尋人消息絡繹不絕。協和旅遊上海營銷中心今早未有營業，最少有十多名家屬在門外守候，門口貼上一張告示，指負責人已赴現場跟進，有男親屬更激動大喊，後悔讓父母出門外遊。

該客輪隸屬於重慶東方輪船公司，船長76.5米、寬11米，深3.1米，可載534人。初步指肇事客輪沒有超載及有足夠救生衣。船公司專營長江旅遊客運，擁有「東方之珠」、「東方之星」、「東方王子」等5艘遊船。

國家氣象中心指事發時現場附近曾出現12級以上的龍捲風，1小時內最大降雨量達到97亳米。江面有薄霧，能見度較低。