邨巴申請遲未批　紅VAN頂上變屋苑穿梭巴

元朗有大型屋苑被發現於申請居民巴士服務期間以紅色小巴充當屋苑穿梭巴，接載居民往返屋苑與西鐵朗屏站，遭質疑未符法例要求，擔心乘客不受保障。

俗稱「紅VAN」的紅色公共非專線小巴可行駛香港各區（除禁區外），並無固定路線、班次及收費。元朗居民容先近日更發現有紅VAN充當屋苑穿梭巴，「嗰架明明係紅VAN，但就變咗屋苑車日日喺度接居民！個個屋苑都係咁，仲話邊使申請邨巴！」容指紅VAN為元朗公庵路一個屋苑服務，接載居民往返屋苑與西鐵朗屏站，質疑有關居民巴士服務合法性，亦擔心影響乘客未獲保障。

記者曾以住客朋友身份乘搭涉事紅VAN，見小巴車身印有屋苑名稱，車頭顯示屏亦為屋苑名稱而非路線編號。登車後，司機表示只收屋苑乘車券、不收現金，車程約15分鐘，不設中途站。該屋苑FACEBOOK專頁資料顯示今年1月已提供巴士服務，並詳列時間表及乘車位置圖。

屋苑管理公司發言人表示，管理處現正向運輸署申請居民巴士服務，鑑於入伙住戶日增，管理處遂與紅色小巴營運商商討為居民提供來往元朗市中心的服務，發言人強調服務並無牴觸任何運輸條例，營運商亦已購買適當的第三者責任保障。

記者查詢逾月，運輸署發言人仍未能確定事件是否有觸犯任何運輸條例，僅稱涉事的公共小巴領有有效客運營業證以營辦公共小巴非專線服務，該署正向有關屋苑管理公司了解事件。發言人亦證實早前接獲涉事屋苑申請營運居民巴士服務往來朗屏站。

元朗區議會交通及運輸委員會委員鄺俊宇稱，元朗多個大型屋苑相繼落成，在公共交通未能配合下，屋苑均會申請居民巴士服務。惟申請程序繁複，致出現紅VAN充當屋苑穿梭巴事件，「我覺得係因為需求問題，運輸署又遲遲都未批邨巴線，咁就搞到屋苑要用啲咁有創意嘅替代方法！」鄺認為若有需際需要，運輸署應盡快批出居民巴士服務，否則日後類似事件將陸續出現，加上紅色小巴難以規管，擔心會影響道路交通情況。

「紅VAN牌係畀一般市民搭嘅公共小巴牌，私人屋苑嘅邨巴就係另外一個牌，好明顯係兩樣嘢嚟，但因為紅VAN嘅發牌條例比較簡單，未必限制佢哋咁做，所以呢個係一個灰色地帶。」法律界人士梁永鏗認為，以紅色公共小巴作居民巴士服務或屬條例的灰色地帶，需進一步搜證及調查才能了解是否違規。