大搜查：潮興水蛭當寵物　餵人血當食糧

日本有人飼養會吸血的水蛭作為寵物，更將吸啜手臂鮮血的相片放到網上，引起嘩然，原來這股將水蛭作為寵物的風氣，正漸漸在各國以及香港興起，網上不時有港人查詢如何捕捉及飼養水蛭。專家警告，水蛭身上可帶有不同病菌，若接觸到皮膚會瘋狂吸血，隨時感染各類血液傳播疾病。

早前，1名飼養水蛭為寵物的日本網民上載影片，展示1條手臂般粗的水蛭，正依附在其手臂蠕動，並吸啜血液。以自身血液餵飼水蛭的影片惹來極大反響。原來，水蛭作為寵物熱潮隨時攻港，本港有市民彷效，打算飼養水蛭作為寵物。網民Jimmy行山涉水時，發現河邊有水蛭依附在腳邊，因好奇將水蛭放入水樽帶回家打算飼養。「我冇血畀佢吸，應該餵佢食咩好！」

原來水蛭具醫學用途，亦可製作中藥，內地就設有專門繁殖水蛭的農場，以藥用或寵物作為招徠，兜售水蛭。記者發現內地購物網站有人出售水蛭，每條最便宜僅6元人民幣。賣家更指放在手上把玩感覺一流：「水蛭不可怕，不會主動咬人，不會對人體構成受傷，更可以放在手上把玩，現在不少客戶專門買去當寵物。」賣家自稱出售的水蛭為菲牛蛭，生命力頑强，可以用家禽的血飼養，吸1次血，1個月內毋須進食亦可存活。

浸會大學生物系教授翁建霖表示，水蛭與蚯蚓屬遠親，同屬環帶綱動物，身體有環節，頭尾2端有吸盤，雌雄同體。他指蛭種繁多，大部分以蛞蝓、螺及蚯蚓等小生物作為糧食，但亦有小部分會吸取血液。翁指本港雖有水蛭分布，但數目不多。他指野外生存的水蛭體內或存有其他寄生蟲，若將水蛭作寵物，任由牠吸血，或會因此感染寄生蟲。

遭水蛭吸血亦可能感染各種病菌，醫學會前會長蔡堅指出，野外水蛭或會帶有各類細菌及病毒，會傳播各類細菌或病毒，如愛滋病，隨時危害飼主。他解釋：「唔知個水蛭之前吸過咩血，隨便畀佢吸血，而佢之前吸過帶菌者的血，就會傳播病菌。」