雪地駕駛：自駕意外多　北海道暫停旅客租車

北海道是港人自駕遊熱點，惟日本一間大型租車公司OTS早前突然在其網頁宣布，於下月至明年3月，暫停租車予包括港人在內的外國遊客，令不少準備今年冬天在北海道一試雪地駕駛的港人大失預算。原來根據該公司提供的數字顯示，今年至10月底，港人租車數字已較去年全年多一倍半，惟同期交通意外亦急增。為安全起見，該公司決定暫停旅客租車服務。駕駛專家指事件顯示雪地駕駛風險已亮起紅燈，而旅遊達人項明生曾於聖誔節到北海道自駕遊時，車輛險跣進湖，「以後都唔會喺冬天於北海道自駕遊！」

根據OTS租車公司提供給的數字顯示，港人到北海道向其公司租車的數字在過去3年間大幅增加，由13年的243架次；到14年增至439架次，今年1月至10月底，更增至1119架次，高出去年全年一點五倍；不過，交通意外亦增加，去年全年只有26宗，今年1月至10月則增至78宗，高出去年全年兩倍。

每到冬季，北海道不時出現暴風雪，對於甚少有雪地駕駛經驗的港人或外國遊客來說，異常危險。該間租車公司於本月在網站宣布，「因外國旅客於冬季的北海道自駕遊時，因路面結冰打滑致正面相撞的事故，及因暴風雪等視線不良，而導致掉落路端外的事故等，有可能危及生命安全的事故大幅增多，為安全起見，決定12月至3月的冬季期間，暫停外國貴賓的租車服務。」

該公司接受記者查詢時承認，今年是公司首度暫停租車予包括港人在內的外國客人，以減少意外。記者亦向北海道其他租車公司查詢，部分指仍然接受包括港人在內的外籍人士租用者只要符合該公司的條款使用，即使於惡劣天氣，同樣受到保險保障。

「暫停租車」事件引起網友熱議，有指已打亂原定的部署行程；也有指當地天氣多變，連當地人亦較少外出，租車公司做法無可厚非，只為保障外國旅客人身安全。而香港商用車輛駕駛教師協會主席鄭楚光認為，事件顯示當地雪地駕駛風險已亮起紅燈，雖然部分租車公司仍供外國遊客租車，惟港人甚少有雪地駕駛經驗，租車前須三思。

其中一個險遇車禍的港人，就是旅遊達人項明生，他於前年聖誕期間，於北海道自駕遊欣賞雪景和浸溫泉，需要由札幌駕車到洞爺湖，於一條雙線雙程路段，不時有大型車輛迎面駛來，「當時好大雪，能見度只有10米，仲要落埋雨霧，即使我已經開咗水撥，都睇唔清楚前面嘅路，隔嚟就係湖面，路面又好跣，轉彎好似就嚟失控，已減慢車速，但有時仍會跣胎，險跣落進湖!經過呢件事，我以後都唔會喺冬天於北海道自駕遊！」縱橫遊業務顧問袁振寧指出，租車公司價格內已包含強制保險，惟賠償額約22萬元至37萬港元，租車人士亦可按個人意願加大保額。