申訴署：山邊殯葬區權責不清　逾30年無王管

政府在1983年開始實施「山邊殯葬政策」，把總面積約4000公頃的多幅政府土地，劃成約520個「認可殯葬區」，供新界原居民身故後下葬。惟申訴專員公署發現，目前殯葬區由多個部門分擔管理責任，結果難以有效管理，如民政總署在跟進非法殯葬、巡視殯葬區及處理非法砍伐樹木等問題時，需要獲得協助，惟有關部門卻未有全力配合，而此局面已持續逾30年。

署方調查又發現，殯葬許可證條款極為粗疏，沒有機制檢視申請人有否遵守條款，致出現不少漏洞，包括下葬位置可能與申請時所示不同，甚至「出界」，在一宗個案中，有約60個墳墓/金塔，被發現錯置在某山坡認可殯葬區範圍外，結果需破例准許它們毋須遷離，甚至有個案的錯葬地點在他人的私人土地。不過，地政總署卻以人手不足為由，拒絕核實原居民下葬的位置。

另墓地尺寸亦沒有規限，令墓地佔地數十至數百方呎，有報道更指，部分墓地甚至佔地逾千平方呎。其他問題包括約800多公頃的殯葬區範圍，與「自然保育區」或「具特殊科學價值地點」重疊，以及對殯葬區缺長遠規劃。

申訴專員劉燕卿表示，公署在近5年收到23宗涉及殯葬區的投訴，當中逾70%為殯葬區有未經准許的工程或非法殯葬；民政總署則在2009年至2014年收到158宗投訴，主要涉違規殯葬；地政署就收86宗投訴，多與非法殯葬有關；而漁護署就接12宗投訴，關於在郊野公園殯葬，另有12宗涉砍樹。劉認為，原居民樂意看到殯葬區有良好的管理，因亦與下一代有關，強調政策的持續性很重要。