小孩生長速度快，鞋子穿不到數月，即使鞋面仍簇新，往往亦因不合腳而要購買新鞋，令家長煩惱不已。香港高等教育科技學院(THEi)環境及設計學院的研究團隊用了1年時間，設計出一系列環保鞋履，包括1款可因應小孩成長而更換不同尺碼內墊的鞋，讓鞋子可再穿多半年，節省家長買鞋的開支。

負責研發的THEi環境及設計學院一級特任導師何浩德指，升級再造(up cycling)等環保概念在時裝界流行已久，將二手衫「大翻新」成新服裝，然而鞋履循環再造，較難令人接受。於是他和研究團隊着手研究，如何可將環保和可持續等元素融入鞋履設計中；花了1年時間、想了過百款設計，終研發出12款環保鞋履，當中包括長靴、密頭鞋和平底鞋。

其中1款是可以調整內部尺寸的密頭鞋，何浩德指小孩生長速度快，「好多時對鞋未爛，已經因為唔啱腳要買過一對。」他解釋，一般鞋履內部有一個名為「中底」的凹位供安放腳掌，惟多數內墊尺碼是固定的不能更換，新設計的環保鞋履則將「中底」變成可拆出來替換，「中底」又預留擴展空間，故當小孩的腳大了，只要換一個大一點尺碼的「中底」，就可以再著，不用買新。每對鞋更換「中底」後，鞋內空間可增加1.5個碼，估計鞋子可多穿半年。

團隊的另一得意之作還包括一款以二手牛仔褲改造的厚底長靴，這款靴的賣點是有3種穿法；它由鬆糕涼鞋和平底長靴組成，可以拆出來，讓用家因應場合和衣着隨意配搭。何浩德指出，這12款環保鞋履設計所需技術，是現時行內使用的生產機器可做到的，故量產對生產成本不會造成太大影響。

研究團隊成員一級特任導師李泓羲承認，環保鞋履設計有一定局限，高踭鞋和運動鞋較難融入環保和升級再造元素。前者在步行時受壓較大，對結構、安全和舒適度要求較高，而運動鞋均以專業機器鑄造，對功能性的要求極高，令製作難度大大提高。研究團隊未來會研究更多環保鞋履設計和改良鞋履物料，今年3月會到北京與商會洽談合作，研究將環保鞋履推出市場的可行性。