亂飲種菌茶　養生變催命

有沒有飲過「延年益壽茶」？最近坊間流行種菌發酵食療法，市民將紅茶菌、克菲爾菌等益生菌，混入茶或其他飲料，釀製聲稱可達致排毒及紓緩濕疹等的「養生水」。不過，有學者及醫學界人士指，發酵工序極易受周遭環境的病菌污染，隨時「好菌變壞菌」，引致肝腎衰竭。即使菌水及菌塊外表沒有異樣，亦有可能已經變壞；而釀製方法不當也會導致飲用者重金屬中毒。威爾斯親王醫院亦證實，早前有病人因服用自行釀製的菌水而出現腎衰竭症狀，至今仍需接受腹膜透析治療。

近期網上不時會見到推介「延年益壽茶」、「養生水」等種菌發酵食療法，其中紅茶菌水最受歡迎。紅茶菌水又名紅茶菇水或冬菇茶，先將紅茶與糖水混合後，再配以紅茶菌密封存放，發酵約兩周便可製成。有網民聲稱紅茶菌水含益生菌，功效繁多，既可治病又能延壽，不但可改善消化系統不良、內分泌及血壓過高等問題，亦可紓緩皮膚過敏及濕疹。

「飲咗個幾月，覺得夜尿少咗、腸胃暢通咗，皮膚冇咁易出疹。」從事文職工作的李小姐經同事介紹，自行釀製紅茶菌水飲用，「將茶同片糖攪勻，成塊（紅茶菌）放入去浸一輪就飲得。」她表示，紅茶菌在浸泡期間會「一分為二」，長出另一塊呈半透明啫喱狀的菌片，可當作菌種送給其他人或留待下次發酵之用。記者試飲紅茶菌水，味帶酸甜，帶有強烈醋味，與酸梅湯近似，惟李指「唔係人人都啱飲」，「太酸會傷胃，同埋老人家飲完可能會有痛風。」

紅茶菌水雖然容易釀製，惟李曾試過在菌種發酵期間，懷疑未有密封發酵容器，導致黴菌極速增生，菌片上長出大量白綠色的「麵包黴」狀菌絲，整瓶菌水變成啡黑色，「怕飲完唔舒服，惟有成樽倒晒重新浸過。」

除紅茶菌水外，克菲爾菌亦獲種菌者垂青。克菲爾菌的菌種呈半透明圓珠狀，可放在茶或牛奶與糖的混合液中發酵，由於味道似帶酒味的乳酪，故又被稱為「牛奶香檳」。有愛好者於社交媒體開設群組，免費派發菌種及交流培養心得，甚至分享「含菌」食譜，將一粒粒的菌珠加入食物食用。

香港中文大學生命科學學院名譽高級研究員趙紹惠指出，紅茶菌和克菲爾菌皆由多種酵母菌、細菌及真菌組成，透過吸收糖分生長。當菌種混入茶及牛奶等飲料後，會把養分分解，以便人體吸收，惟發酵過程極易受到污染，「混合液有大量營養，少少菌都生到好勁，如果容器入咗塵或者整嗰時對手冇消毒，就已經可以喺短時間內污染晒成樽嘢。」

「菌種受到污染，係睇唔到、清唔走！」趙表示，發酵時必須遵從「無菌操作」原則，事前將容器及雙手徹底消毒，並盡量避免與塵粒及其他異物接觸，否則會遭常見於周遭環境的大腸桿菌、黴菌等污染，即使菌水及菌塊外表上無異樣，飲用後亦可能會中毒，嚴重者可導致肝腎衰竭，甚至致死。

趙指，由於菌類發酵過程中會釋出強酸，市民若使用金屬或塗漆器皿盛載菌液，金屬成分會受強酸侵蝕而滲入菌液中，長期服用會造成重金屬中毒，建議市民宜使用塑膠或玻璃器皿進行發酵。

對於種菌食療，香港中毒諮詢中心副顧問醫生陳耀祥指出，相關療法功效暫未經科學證實，但菌類受污染後會產生毒性，服用後或會造成嚴重感染及過敏反應。威爾斯親王醫院發言人指，一四年一名病人服用自行釀製的菌水後不適送院，並出現腎衰竭症狀。衞生署發言人呼籲市民，接受任何療法前應徵詢註冊醫護人員意見。

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