原居民崇拜廣東話　本土語百年間消失

近年愈來愈多香港人說要守護廣東話，捍衞本土語。但其實廣東話並非香港的本土語，它在過去百多年間，趕走了多種新界原居民的語言，才成為本港主流語言。

這些正在消失的語言包括圍頭話、客家話、汀角話、平婆話等。以客家話為例，現時以客家話作慣用語言的人不足1%，而且大部分年過50歲，但在1911年，有近一成半人在家使用客家話。

一種語言的消逝，只需要數十年。

研究本土語言多年的劉鎮發博士指，鴉片戰爭之後，因為英國人開放了香港作自由港，吸引大量廣州人來港營商，他們在數十年內，掌握了香港的政治、文化、經濟命脈。在20世紀中，廣州人更入主新界，發展新市鎮，兼在新界辦學建校，以廣東話為主要語言的學校取代私塾。

「我很記得第一句學的廣東話是先生早晨，當時上小學，一句都聽不懂，只知道老師進來要說先生早晨。」鄧先生憶述多年前上學的情況，當時在校內只可以說廣東話，令他們迫着要學習，到出來工作後，身邊的同事都講廣東話，就更少會用客家話溝通。時至今日，他只會在面對長輩，或是從小一起長大的朋友時，才會以客家話溝通。就連他自己的小朋友，也不會說客家話：「這是歷史潮流，實用主義的問題，學客家話有甚麼用呢？有時間的話，學普通話或英文更好。」

時代的巨輪下，客家話和圍頭話漸漸流逝。

劉鎮發博士認為，本土語言的消亡，除了是因為來自廣州的移民大增，更是因為原居民放棄本土語。他指，很多老一輩的客家人認為，說客家話會被人標籤做鄉下人，所以不鼓勵子女說客家話。「我們自己將客家話變得沒用，於是客家話就變得愈來愈沒用。」

他又舉例，位於大埔的汀角村多年來都說汀角話，就算客家人嫁入村，或者村內人去其他地方讀書，數百年來村內人都堅持講汀角話。但廣東話自90年代入侵汀角村，不足30年，村內的年輕人已經不再懂得說汀角話。「這是因為汀角人不想做客家人，但他們想做香港人，所以只要香港人不想做大陸人，廣東話就不會被普通話取代。」