東網透視：為家人研牙線棒　退休夫婦傾積蓄

俗語謂守業難，但對於已經「上岸」的中產人士而言，放下老本行再創業就更難！一個為家人設計私伙牙線棒的想法，令一對室內設計師夫婦相隔10幾年再下海創業，知命之年竟傾盡退休積蓄，轉投研發牙線棒，安穩生活從此多變，但他們先後贏得3個國際性設計獎項，並得到30多個國家或地區的專利，經歷5年投放期，也開始有大買家接洽，漸露曙光。

「產品研發唔同，過程冇收入，產品成熟後要申請專利，跟住又要對外做推廣，三四百萬嘅退休積蓄用得七七八八。」年過半百的室內設計師林偉光(Gordon)，15年前與太太阮鳳玲(Wilma)創辦室內設計公司，兩人一手一腳就可營運，但研發產品要投放資金。他表示，2008年眼見家人有不同牙齒問題，但坊間的牙線產品難以使用，所以萌生親自設計的念頭。

遲疑幾年至2011年，將設計念頭付諸實行的竟然是曾經形容想法「黐線」的林太：「佢(Gordon)每隔一段時間就會提，見佢決心好大」，她執筆畫草圖，設計出孤形四臂的第一代牙線棒，綁上傳統手牙線，就解決了清潔角度的問題。由花費逾20萬港元做模具，到出現商品化，起初只預期動用100萬港元。Gordon接着說，先後在逾30國家或地區申請產品外形及功能專利，且一年參加4至5場展覽，全部都由兩夫婦滾存的退休金墊支。

雖則起初執筆設計，但林太擔心安穩日子不再，故經常舉手阻撓丈夫，怕跌入無底深潭，「見佢專利申請完一個又一個，影響愈來愈大，退休金搣啲又少啲！但又唔想老公下半世唔安樂，遂讓步開出條件，一年使費唔准郁！」終於林太的第一代牙線棒在全球不同展覽大獲好評，得到專科牙醫推薦有助改善牙周病，更獲得2014年德國iF產品設計等國際大獎。Gordon 2014年再推出第二代牙線棒，加入機械轉動裝置以調較牙線張力，可更有效清除積聚的牙菌膜，去年更有大型歐洲零售商接洽。

Gordon認為，推廣困難在於牙線不普遍，不如牙刷拿在手便識得用，加上數碼年代創業者較少着眼實業，開發產品成本亦較高，每隻牙線棒成品要百多港元。他最感激「底線愈調愈低」的另一半，笑言太太「既是動力亦是阻力」。他對前景滿懷信心，認為只要可以進軍一個地區就足以回本。林太看着丈夫打趣說：「我哋又冇仔女，400幾萬當養大個小朋友囉！」陪跑變成癮，她透露，未來除了優化牙線棒設計，因為夫婦二人喜歡旅遊，亦打算研發新型廁板貼。