中大破解鼻咽癌4組基因變異　助研發標靶藥

鼻咽癌是香港常見的癌症，惟標靶或免疫治療效果因人而異。香港中文大學醫學院為感染EB病毒的鼻咽癌病人，抽取腫瘤樣本做基因分析，為全球最大規模的鼻咽癌基因圖譜。結果發現，高達40%樣本有多種基因變異，令負責調節細胞發炎機制失效，助長癌細胞快速生長。研究團隊期望，此項發現有助研發相應的標靶藥，提高治療效率。

香港每年鼻咽癌新症達800宗，多數與感染EB病毒有關，但早期病徵不明顯，逾60%病人確診時已屆晚期，治療效果差。中大醫學院2015至16年間，收集111個鼻咽癌腫瘤樣本進行基因分析。結果發現，當中40%樣本有4組包括CYLD、TRAF3、NFKBIA、NLRC5基因出現變異，比外國研究發現3至5%樣本出現基因變異的比例高。

中大病理解剖及細胞學系教授羅國煒解釋，有關的基因變異令「NF-кB通道」一組蛋白失效，令調節細胞發炎機制不正常地開啟。他形容，情況猶如「關燈」變成「開燈」，有利癌細胞更快速地生長。

中大李樹芬醫學基金腫瘤學講座教授陳德章透露，發現新標靶點「NF-кB通道」後，正與一間英國大學合作新標靶藥，可望一至兩年完成動物實驗，若情況順利可展開臨床實驗。

另外，今次研究亦發現30%樣本有「人類白細胞抗原基因變異」，這種變異令癌細胞「隱形」，避開身體免疫系統攻擊，或令免疫治療作用大打折扣。

中大腫瘤學系名譽臨床副教授許斌表示，目前雖有標靶藥物醫治鼻咽癌，但醫生未能掌握患者何種基因變異，用藥如大海撈針，作用有限，效果亦因人而異，治療效率僅10至20%。他期望，今次開發全新的生物標記平台，有助醫生找出適合藥物，讓治療效率提升至70%以上。

56歲的徐先生於07年確診第四期鼻咽癌，接受治療後病情受控，但10年復發並擴散至肺部。他表示，以往曾參與中大的標靶藥和和免疫治療研究，今次「捐贈」腫瘤樣本是助人助己，讓醫生盡快找到或研發適合藥物幫助病友。

中大病理解剖及細胞學系系主任杜家輝指，今次研究是全球首個有系統地分析鼻咽癌全基因組圖譜，對發展個人化治療帶來曙光。研究已發表於國際科學期刊《Nature Communications》。