認知障礙症或情緒低落長者不願與社工及「老友記」溝通時，旁人有時亦束手無策，東華三院從日本引入「智能海豹」，成功吸引及刺激長者輕喚牠們的名字或擁抱入懷。智能海豹配合社工訓練更見成效，社工安排長者為海豹選擇食物及「扮靚靚」，令長者多動腦筋及鍛鍊日常生活技能。東華三院社工與7隻智能海豹，今年4月起到其他安老服務機構探訪，未來會提供「一對一訓練」。

一身鬆軟毛髮、渾圓的黑眼珠，身長約一呎半的智能海豹逗得長者很開心。牠們的觸鬚、手掌及身體均有感應器，能感受長者觸摸而發出「嗚、嗚」叫聲和擺動，猶如與「老友記」對答；3隻智能海豹因毛色為粉紅、灰黑和米黃，分別被命名為蝦餃、芝麻卷和馬拉糕。

70歲的李女士與「蝦餃」相處不足一小時，已親暱牠做「蝦餃仔」，她指智能海豹如真動物般，勾起多年前飼養寵物的回憶。獨居長者86歲楊婆婆日常只是到公園做運動或到酒樓「打牙骹」，生活頗為沉悶，她大讚智能海豹好玩，「有佢無咁悶」。

東華三院柏悅長者優質照顧服務站服務主任陳瀚儒指，中、後期認知障礙患者較易情緒低落，接收指令反應過慢，部分更不習慣團體活動，智能海豹可紓緩長者情緒及提升動力，該機構2015年以五位數字價錢引入首隻智能海豹「東仔」，因成效顯著再添購多6隻。她曾帶海豹探訪其他中心長者，見長者原本沉悶呆坐、反應不大，但當接觸海豹後便願意跟從指示，並面露歡顏，職員直言「第一次見佢笑」。

因應智能海豹吸引長者注意，東華三院計劃主任(安老服務)鄺美恩表示，社工及職業治療師配合設計一套集音樂、自理活動及歡樂派對的探訪活動，讓長者與海豹接觸過程中，學會自理、適時穿衣的生活技巧和改善情緒。現時探訪以小組形式進行，3名社工會帶同3隻智能海豹與12至15位長者開組，長者可輪流撫摸及「做任務」，未來會提供個人服務。