東網透視：直擊微軟西雅圖總部揭開神秘面紗

美國矽谷一直被視為美國以至全球科技重鎮，其實美國西雅圖同樣高科技企業雲集，包括總部設於雷特蒙德(Redmond)、已有42年歷史的微軟公司。東網記者上月直撃微軟總部了解微軟的最近研究，並深入「神秘實驗室」，了解微軟產品的開發過程。

微軟公司成立於1975年，並在1986年遷往雷特蒙德現址。經過幾十年的發展，總部由最初只有4棟辦公大樓，發展至現在125棟大樓，可容納約4.6萬名員工。92號大樓設有訪客中心供世界各地的訪客免費參觀，了解微軟發展史，但位於87號大樓的硬件實驗室（Hardware Lab）卻是保安森嚴，皆因硬件實驗室正是負責設計、開發和測試微軟硬件產品。大樓內嚴禁拍攝和錄影，甚至連垃圾桶都裝上密碼鎖，故87號大樓亦被稱為「神秘實驗室」。

在「神秘實驗室」內，設有3D打印實驗室、激光切割和聲音實驗室等，協助工程師設計產品原型。其中聲音實驗室負責人Gopal指，微軟有不少產品與聲音有關，而聲音往往決定了產品的細節和質量；如電腦主機風扇所發出的噪音，會令人感困擾。微軟經過1年半時間設計、耗資150萬美元(折合約1170萬港元)打造消音室(anechoic chamber)，用來測試和提升產品聲音質量。

消音室是一間建在彈簧上的房間，六面均裝滿巨型的吸音棉。Gopal指，人類平均聽到的最低音量是0分貝，而消音室可以測量到負20分貝的聲音，而且能完全隔絕外界的聲音。消音室已被健力士世界紀錄大全列為「世界上最安靜的地方」。

整個園區，充滿科技和人工智能元素，例如在辦公大樓裡設置的機械人，可為訪客尋找辦公室、會議室等位置和指路。微軟總部內每棟大樓均以數字來區分，唯獨7號大樓「被消失」而成為都市傳說，原來一切源自微軟員工的惡作劇。微軟表示，起初規劃興建7號大樓，但由於員工增長急速，於是先興建面積較大的8號大樓。幾年後繼續興建7號大樓時，員工為了可繼續作弄實習生，反對將大樓命名為7號大樓，於是大樓被名命為37號大樓。