東網光影：爬升135米　半山扶手電梯啟用24年

中環至半山自動扶手電梯是香港的地標之一，原來已啟用24年。這條全長800米的電梯，當年創下世上最長室外電梯紀錄。電梯於1993年10月15日正式啟用，電梯沿途有透明上蓋，以及29個出入口，途經9條半山區的主要街道，便利不少市民，並吸引到很多遊客。但原來當年電梯是在一片爭議聲中興建及啟用，而且啟用當日23段自動電梯中有5段故障，需要暫停運作20分鐘至兩小時不等。

這個自動扶梯系統，是由有蓋行人道、18 條可轉換方向的單向自動扶梯和 3 條可轉換方向的單向自動行人道組成。時任運輸署助理署長李樹榮曾表示，由於半山地理環境狹窄，只能興建一條扶梯，因此扶梯會以潮水式運作，即在指定時段分別往上和向下行。初時設計是由每天早上6時至10時向下行，而早上10時至晚上10時則改向上行，晚上10時後停止運作。以德輔道中為起點，爬升135米貫穿中環多條狹窄的街道至干德道。

扶梯全程需時20分鐘，有助紓緩半山的交通壓力。至於建造費用，1990年興建時估價2億460萬港元，並無超支。工程歷時兩年多，有附近居民抱怨扶梯對治安有不良影響。部分扶梯非常接近民居，最近的不超過一米。而建造扶梯期間發生過1宗匪徒利用扶梯爬進民居的案件，後來路政署因應需要在扶梯接近民居的位置加裝圍欄或膠板，並有接駁警署的閉路電視監察系統。

電梯於1993年10月15日正式啟用時，也是一件大事。根據當時報章報道，開放當日的早上6時前已有市民在干德道扶梯入口等候，想要成為首位使用的市民。而當日有5段自動電梯故障，是由於一些碎石、雜物將自動梯的虛位塞死。當年預計初期每日有20,000人次使用，而根據 2016 年底的統計，該系統每日約有 78,000 人次使用，現時由機電工程署負責管理。而使用至今，電梯近年經常故障影響使用者，運輸署及機電工程署預計於2017年起分3階段更新系統，並有望於2023年完成更新。