港大成功透過基因調控　提升番茄抗氧化功效

番茄具有抗氧化及養顏的功效。香港大學聯同法國的研究團隊研發出新技術，透過遺傳工程，將番茄果實中的維他命E含量大幅提升6倍，而β-胡蘿蔔素和番茄紅素含量亦倍增，提升番茄的抗氧化功效。研究團隊表示，如新技術能應用在果實和蔬菜等各類食物，將有助提升人類、家畜及水產養殖生物日常飲食的營養價值。

新技術是港大生物科學學院及法國科學研究中心植物分子生物學研究所（斯特拉斯堡）合作研發。研究人員利用分子分物學，將芥菜中的「3-羥基-3-甲基戊二醯輔酶A合成酶蛋白（HMGS）」分離，並將個别蛋白進行基因修飾。修飾後將有關蛋白放入載體和加入農桿菌，然後進行侵染，塗在番茄葉片的切口。經過一段時間後，便會產生癒傷組織，以種植新的、經基因改良的番茄。

研究人員發現，經基因改良的番茄中的「植物甾醇」平均值較一般番茄高約94%、「角鯊烯」的平均值約增加210%。兩者分別可降低人體血液的膽固醇和保護皮膚。而維他命E和β-胡蘿蔔素亦分別增加494%和169%。

研究團隊成員、港大生物科學學院博士後研究員廖攀指，經過調控後，番茄的生長周期、外觀和大細與一般的番茄沒有太大分別，未來會研究調控後的番茄的保存期限有沒有分別。至於何時可推出市場，研究團隊指，需視乎公眾對基因改造食品的接受程度。