中大發現激活腦神經細胞機制　腦退化或有得醫！

中文大學研究發現一項激活腦部神經細胞生長的機制，未來有望找出新方法，治療因車禍、跌倒、運動等造成嚴重創傷性腦損傷，或俗稱老人痴呆症的阿茲海默症、柏金遜症、小腦萎縮症、漸凍人症等腦退化症。

香港每年有20%在醫院處理急症與創傷有關，創傷性腦損傷佔一半，推算在2016/17年度有22.3萬人有不同程度創傷性腦損傷。另一方面，香港有5%至8%老年人口患老人痴呆症等認知障礙。中大生命科學學院副教授劉國輝指，此兩類病症由腦內神經元細胞受損失去連結所致，令神經元內的「神經突」無法互相通訊，情況如電腦無法連接網絡。

中大2014年展開為期4年研究，結果發現一種FE65基因蛋白可刺激「神經突」生長，團隊其後從2萬種基因蛋白中，發現一種ELMO1蛋白及FE65蛋白結合後，更可令「神經突」於兩日內由40毫米增長至120毫米。

劉指，神經突增長意味可令受損神經修復，重新連接到健康神經元，或增長已有健康神經突，繞過受損細胞重建網絡，避免腦創傷後遺症。至於在腦退化症方面，現時主流藥物只能防止惡化，今次研究結果或有助研發令認知能力復原的藥物。未來需漫長研究，團隊計劃下一步是半年內製造出設計分子，用於老鼠模型實驗。