中大首創數碼3D顯微鏡　助研青光眼等疾病

科學家對神經細胞的結構及傳遞信號模式一直所知不多，主要是因為傳統顯微鏡不能解析活體組織中複雜的細胞網絡。香港中文大學最近成功將三維全息影像技術引入雷射顯微鏡，研發出全球首台「數碼全息雙光子激發」顯微鏡，能夠以超高速拍攝活體神經細胞的3D成像，紀錄神經細胞之間的互動，對科學家研究青光眼等視覺神經疾病的成因有重大作用。

中大工程學院機械與自動化工程學系教授陳世祈及其團隊花了近4年時間，利用常用於一般投影機中的「數碼微鏡陣列」(DMD)，開發出數碼全息雷射掃描器，結合傳統雙光子技術，製成全新雷射顯微鏡。陳表示，傳統的雙光子顯微鏡只能投射在一個目標，每秒只可變化最多100次，只能拍攝到平面影像。而最新的全息雙光子顯微鏡則可聚焦最多20個目標，並能每秒變更位置3.2萬次，故能拍攝到3D影像。

陳又補充，新顯微鏡成本為200萬港元，比傳統便宜至少400萬港元。現時團隊與中大眼科及視覺科學學系合作，該學系教授梁啟信指，青光眼是全球最普遍導致失明的疾病，發病原因與神經退化有關。由於視網膜是曲面，故最新研發的顯微鏡可拍攝到完整視網膜影像，分析其細胞代謝功能。梁又指，未來2年會利用顯微鏡集中研究動物活體上青光眼成因，其後會再進行臨床研究。