手足口病奪命涉嚴重炎症　港大研新藥防併發料需時7年

現時未有藥物可有效預防手足口病，而腸病毒71型(EV-A71)是引致手足口病的病原體之一，同時亦可引致嚴重併發症，甚至死亡。香港大學微生物學系研究出兒童因感染手足口病，而出現嚴重併發症導致死亡的原因，並相信用丙種球蛋白可以有效預防出現嚴重併發症，減低死亡風險。

研究小組最新發現，兒童感染手足口病後死亡的個案，涉及嚴重炎症反應，由於炎症反應會令病毒受體增加，加劇病毒傳播，病毒數量會愈來愈多，若能抑制這些受體，不讓病毒增加，便可減少對兒童的影響。

負責研究的港大微生物學系講座教授袁國勇指出，香港平均每年有2000至5000宗手足口病個案，即使免疫力無問題的兒童，都有機會死於手足口病引致的併發症。他又說，一般每隔2至4年便會出現嚴重爆發。

袁續指，有兒科醫生會用靜脈注射丙種球蛋白處理因腸病毒而導致的併發症，今次研究亦進一步確認這種藥物有效減輕炎症反應，但涉及的成本較貴，每劑大約要6000港元。他說，團隊會繼續研究新藥，預料需時7年至9年時間。

研究會在美國《臨牀研究雜誌》刊登，團隊亦就相關療法向美國提交臨時專利申請。