收緊長者綜援門檻惹爭議　元朗區會促政府收回成命

社會福利署署長葉文娟今(20日)到訪元朗區議會，會上就多個福利議題作討論包括將長者綜援申領年齡門檻由60歲調升至65歲。多名議員均批評有關措施，認為不少60歲長者是因實際需要，在外亦難以覓得工作才會放下尊嚴申領綜援，但政府收緊政策，令他們的生活情況雪上加霜，亦「欺老太甚」。區議會亦提出動議，反對政府將長者綜援的申領年齡提升至65歲，要求維持在60歲，獲得23名區議員贊成，沒有人反對，4人棄權。

區議員陳美蓮表示，不少基層長者學歷不高，只能做體力勞動工作，例如地盤、裝修、清潔，年紀漸長身體機能退化，到60歲根本未能工作。有能力的長者固然會工作，但沒有能力的為維持生活，亦只好申領綜援。她促請政府能「收回成命」，將申領長者綜援的年齡回復至60歲。

區議員郭強批評政府近期施政「瓣瓣唔掂」，或許是因為調高申領長者綜援年齡，而遭到社會「詛咒」，認為長者勞碌大半生，到老想有社會保障就「一毫子都拎唔到」。

葉文娟回應指，有關措施是為因應2017年人口政策，人均年齡及退休年齡提升，而政府就老人生活保障如推出高額長者生活津貼及放寬資產上限。至於將申領綜援年齡由60歲調高至65歲，當中申領的殘障長者不受影響，而60至64歲的申領人數當中，只有3成人受政策影響，而社署亦鼓勵60至64歲人士就業，並有措施支援就業，而申領長者綜援的人士，仍獲醫療費用減免、租金津貼保障。

規劃署署長李啟榮亦有到訪元朗區議會，多名區議員反對清拆天水圍嘉湖海逸酒店改建為住宅，區議員李月民認為，有關改建會將天水圍再次破壞，因將酒店改建成屏風樓，有違規劃原意，令商業活動消失及酒店員工失業，而大量居民入住新住宅亦會加重現時的交通負擔，嘉湖山莊及附近居民對此均表示反對，期望政府煞停改建，亦承諾不會再做。區議員湛家雄亦認為規劃署、城規會要做好把關，不要因心急發展住宅項目，而放寬準則，令發展商隨便改變建築用途。

李啟榮回應指，由於現時有關個案正在處理中，不便評論，但現時相關發展商就完全改建作規劃申請，而地區專員亦正處理，有關申請人會就交通等方面提交資料，而市民可以就有關規劃申請提出意見，又會確保署方工作公開、透明。