60隻走私琉球黑胸葉龜　居港逾4月終重返日本

香港海關去年10月在香港國際機場截獲60隻走私琉球黑胸葉龜(Geoemyda japonica)，並交由嘉道理農場暨植物園野生動物拯救中心作暫時託管。嘉道理農場指，昨日(8日)已將有關琉球黑胸葉龜成功運返日本。

該批60隻琉球黑胸葉龜當時被發現放在一個日本入境旅客的託運行李當中，抵港時被海關截查。漁農自然護理署接管案件，並落案起訴疑犯偷運《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄II的物種進口香港。

嘉道理農場同月接收該批黑胸葉龜，評估牠們健康狀況，幸好大部分都生還。其中一隻琉球黑胸葉龜的身上劃有標記，經專家研究，確認標記是代表這隻黑胸葉龜源自沖繩北部的一個琉球黑胸葉龜族群監測計劃。牠們在園内接受了歷時4個月的照顧及治療後，於昨日被放入特定布袋，再放到設有氣孔的木製空運箱，空運重返日本。

嘉道理農場指出，琉球黑胸葉龜是日本三個島嶼的特有品種(沖繩島、久米島町及渡嘉敷島)，是日本的國家自然遺產。牠們居住在陸地及一些乾燥的森林植被，例如山間溪流的沿岸。然而，由於生境轉變、非法捕獵及非法野生貿易，琉球黑胸葉龜數量大幅減少。

《瀕危野生動植物種國際貿易公約》列明琉球黑胸葉龜屬於附錄II的瀕危物種，同時受香港《保護瀕危動植物物種條例》保護。在2000年，國際自然保護聯盟將琉球黑胸葉龜列入瀕危物種紅色名錄，承認這個物種受到嚴重威脅。