羅致光指基金收入減礙安老院興建　社福界批評基金運用欠規劃

本港人口高齡化問題持續，社會對安老服務有着迫切需要。勞工及福利局局長羅致光今(18日)在網誌表示，本年度政府安老服務的營運開支預算是123億港元，在3年內再增加近64%，惟即使開支增幅不斷地提速，亦只是在追落後。

羅指，安老服務需求加速，未來需要由獎券基金撥款興建的安老服務設施，只會有增無減。基金本年度的預計支出是46.4億港元，是5年前(2015/16年度)9.4億港元的5倍，雖表面上截至明年3月的預計結餘仍會有212.5億港元，但減去今年3月的總承擔額109.5億港元後，剩下可動用的結餘用不到幾年，加上疫情下六合彩停頓逾半年，料獎券基金收入大減，極需探討其解決方法。

羅又提及，提供津助宿位是安老服務最大的挑戰，以現時需求的增幅，需平均每年增加7至8間安老院，料輪候安老院的人數在現屆政府期間只會不斷增加。對於解決宿位不足問題，他認為，可探討如何突破安老院只可設置於樓高24米以下的限制，至於鼓勵私人發展項目興建安老院方面，他指現時的方法是在賣地條款加入要求，以及豁免安老院面積的地價，但當中還可考慮豁免安老院所佔面積計算於有關地積比率限制條款。

羅稱，安老服務亦面臨照顧人手不足的挑戰，為解決此問題，他表示可提高工作條件(包括薪酬)、改善行業形象、加強吸引年輕人加入、樂齡科技應用，甚至增加輸入外勞等。

行政會議成員、安老事務委員會主席林正財表示，目前不少安老設施開始殘舊，獎券基金撥款速度快，除了用作支付興建安老院舍，以及非政府機構可以申請基金作裝修及維修安老設施、購買樂齡科技，假若獎券基金結餘減少，甚至出現赤字，政府可能需要申請撥款直接支付，但由於要經立法會審批需時更長，可能會影響興建院舍進度。

林續指，政府應盡快考慮取消安老院只可設置於樓高24米以下的限制，及豁免安老院面積計算入地積比率限制，提高安老院的空間，追上未來對安老院的需求。

安老服務協會主席陳志育表示，獎券基金主要影響院舍設備和翻新工程等，在疫情下政府短期應考慮直接撥款予獎券基金。對於業界早前指出私人發展商興建安老院的興趣不大，陳認為政府需要盡快檢討，增加吸引力。

香港社會工作者總工會外務副會長張志偉則指，羅的說法危言聳聽，認為幾年後獎券基金未必如羅所言會耗盡。他又指，基金在二零一四年前長期「水浸」，加上近年赤字，反映政府運用基金時的規劃無系統，認為政府應按財政狀況批出撥款，應減少利用基金做一些不相關的事，早前從基金拿出11億港元興建檢疫中心。

張又指，從羅的講法，他會直接理解為政府或以無錢無由，未來減少或減慢興建安老院舍。但他認為說不過去，又指若然未來因為興建安老院舍，導致獎券基金財政難以應付，政府大可以特別注資的方法處理。