人口膨脹無止境 地球資源好難頂

2024年09月29日 20:12
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聯合國於2022年11月曾推算,目前全球人口近82億,預計2080年代中期更將達到約103億的高峰。《功夫茶》今集探討人口過剩的弊端。地球人口不斷增加,資源卻未能及時作出自然補充,不禁令人反思人口若減少一半,會否利多於弊;尤其低收入和中低收入國家人口快速增長,更令人憂心未來醫療方面是否足以負荷。
聯合國人口基金執行主任加奈姆表示,80億人對人類來說是個重要里程碑,對於人類壽命延長、孕婦與兒童死亡人數減少感到歡迎,更謂不應該對於有那麼多人感到擔心。不過,《國家地理雜誌》曾探討,人口膨脹或觸發糧食危機、加劇了全球水位上升等問題,世界自然基金會亦指,人類需要相當於1.75個地球的生物承載力,才可持續滿足現有人口需求;若每個人都按美國人習慣消費、生活,每年更需要5個地球的承載力。
在現今享樂主義、物質至上當道下,人為活動勢必加重對環境造成的傷害。以食物浪費為例,約佔每年溫室氣體排放量四分之一,森林過度砍伐、過度捕撈令生物多樣性受到威脅,人類「掠奪式」的使用,已超過地球資源的自然補充量;此外更有塑膠污染、空氣污染等,有限資源一旦迎來過量人類,恐怕麻煩叢生。
不過,富豪馬斯克卻大唱反調,認為人口不足會導致創意及需求不足,連累社會衰敗,更指這個是當今社會危機。觀乎過去被指充滿創意的荷里活,近年卻不斷重拍舊經典,可觀性更是欠奉,似乎未能見到人多與創意的關係;相反,人口不斷膨脹,對環境造成的破壞卻有目共睹,例如臭氧層穿洞、南北極融冰、全球暖化等,連小學生亦能信手拈來。
西方哲學界近年就「人類滅絕」展開熱烈討論,有這種覺醒背後的成因,正是因為氣候變化對地球及人類構成愈來愈大的威脅;歐洲更有團體發起「自願滅絕人類運動」,鼓勵「人類絕育救地球」。這股思潮驟耳聽來似乎很負能量,但實際上,地球人口無止境地不斷增加,人類的未來亦只會是條死胡同;若地球減少一半人口,由80億減至40億,單是少了40億人買衫褲鞋襪,已可節省大量紡織材料,不少紡織廠對環境所造成的污染亦可告一段落。
再以醫療為例,本港公營醫療供求長期失衡,病人日增,醫護人手卻持續短缺,若少一半輪候人士,本港每1,000人僅約2名醫生這個如此離譜的比例或可得到改善;倘若地球由80億人口變成40億,需要的醫生、藥物、儀器等數目將可大減,可說是真正低碳減排,而且對醫療體系造成的重擔亦會相應減輕,對醫患而言亦是好事。
英國人口學家馬爾蕯斯,早於著作《人口原理》指出,人類的經濟只有數學級數增長,當人口增長呈幾何級數,社會只會出現因為人口過多而陷入饑荒、瘟疫與戰爭的下場。2019年底爆發的新冠疫情,正正說明了「人多、密集、頻繁的交往」助長傳染病傳播,可謂「人多好出事」。關於人口過多帶來好處多還是壞處多,以至甚麼才是真正的環保,試問社會上有多少人真正清楚,能夠透徹體會人類對地球帶來的禍害。