英嚴寒H3N2變種流感肆虐　兩周近3萬人死

致命H3N2甲型流行性感冒肆虐本港，同類病毒近日亦在英國肆虐。在嚴寒天氣及流感夾擊下，英格蘭和威爾斯近兩周共有29000人死亡，死亡率較近五年平均值高出32%，死者多數是感染流感的長者。

南安普敦綜合醫院專家指，流感病毒變種，令感染人數倍增，該院上月平均每日接收約50名胸腔受嚴重感染的病人。英國衞生部公共衞生科（PHE）監察流感主管佩博迪（Richard Pebody）則稱，受流感及較寒冷天氣影響，料今季死亡人數比往年同期多。

截至上月23日的2周內，英國有29000人死亡，比過去5年同期平均數多7千人。由於H3N2流感專襲老人及長期病患者，令入院及死亡數字同告急升。根據國家統計局的數據，該段時期內，有逾25000名65歲以上長者死亡，比去年同期多出近4成；全部死者當中4分3為75歲以上長者。

英國65歲以上的老人當中，今年約有72%曾接種疫苗，與去年相若。惟2成病人在注射流感疫苗後仍然染病，醫生稱疫苗多在流感高峯期前8個月便需準備，對抗該年流行的病毒，但今年H3N2病毒迅速變種，令已有的疫苗失效。

佩博迪又呼籲公眾及醫護人員注意衞生，並多加照顧體質較弱的長者及兒童。PHE則建議醫生於早期便採用抗病毒性藥物治療體弱的病人，以防病情進一步惡化。H3N2甲型流感的徵狀與一般流感相近，包括流鼻水、喉嚨痛、肌肉痠痛，及咳嗽等，患者應及早求醫。