人糞蘊藏貴金屬　美專家研究如何「掘金」

糞便氣味「濃郁」，人們大多避之則吉，但原來糞便裏蘊藏黃金、白金及銀等貴金屬，集腋成裘價值不菲。美國有研究指，100萬人每年排出的糞便中，含有價值逾一億港元的金屬，專家正研究如何從人類穢物中「掘金」，增加循環再用效益，減少糞便帶來的環境污染。

美國地質勘探局專家史密斯（Kathleen Smith）及其團隊經8年研究，發現處理後的污水當中，每一公斤污泥含0.4毫克黃金、28毫克銀、638毫克銅，以及49毫克釩。只要找到方法，有效地抽走糞便裏的金屬，除了能夠成為採礦以外另一礦物來源，也可把更多不含金屬的糞便，用作肥料循環再用，減少有害金屬流入土壤，在環保層面上達至雙贏。

史密斯及其團隊計劃利用淋溶液（leachate）抽走金屬，希望從中收集具價值的金屬出售，包括可用作製造手機、電腦的釩及銅等金屬。據指東京的污水處理設施已開始「掘金」行動，產量甚至可媲美一些金礦。