免疫療法治末期癌症見效　5年內可取代化療

醫學界近年興起免疫療法，對抗癌症。美國臨床腫瘤學會（ASCO）近日在芝加哥的會議中，公布免疫療法試行結果，發現療法對皮膚癌、肺癌及腎癌等特定癌症特別見效。有患者本來確診末期皮膚癌，預期只餘下數月壽命，如今竟能正常上班，更估計能活到老年。有專家預期，免疫療法將在5年內取代化療，成為對付癌症的標準療法。

由於癌性腫瘤會建立防禦系統，故人體免疫系統、化療及藥物一般都難以見效。免疫療法原理是訓練免疫系統攻擊腫瘤，並擊破其防禦系統。患者每數周滴一次藥物到腫瘤之上，每年費用約10萬鎊（近120萬港元）

其中一次試驗中，950名英國晚期皮膚癌病人接受免疫療法，60%人的腫瘤縮小或受到控制。研究同時發現，使用兩種藥物的免疫療法對60%患者有效，遠高於單一藥物療法的15%。

英國61歲前教師布朗（Vicky Brown）於2006年確診皮膚癌，癌細胞其後擴散至她的乳房及肺部。2013年，醫生估計她僅餘下數月壽命。她同年8月接受共同使用nivolumab及ipilimumab這兩種藥物的免疫療法，左肺腫瘤於數周後消失。布朗其後一度癌症復發，再靠免疫療法擊退；如今癌症再度復發，醫生計劃繼續用免疫療法。

免疫療法會帶來皮疹、嘔吐及疲憊等副作用，惟副作用仍比傳統化療輕微。美國耶魯癌症中心腫瘤科專家赫布斯特預期，免疫療法將在5年內取代化療，成為對付癌症的標準療法。