土星環藏數學公式?　學者盼解開「環之謎」

要數太陽系內最容易辨認的行星，非擁有大大行星環的土星莫屬。雖然人類早於400年前已發現土星環，可是科學家近日才指出，土星環其實不是由大塊大塊的岩石組成，相反是由很多極微小的冰或碎石組成，而且其組成的原理，亦蘊藏着一條數學公式。科學家相信將來可以憑此，解釋其他行星的環狀系統。

英國萊斯特大學數學系教授布里連托夫（Nikolai Brilliantov）指出，土星環是廣為人知的一個行星環狀系統，而組成環的物質，主要是數厘米至數十米大的碎冰。經過多年來的撞擊，布里連托夫表示碎冰有不同大小並不意外，而最意外的是其分布方式。

布里連托夫稱：「這些碎冰的分布方式，完全是與數學公式立方反比律（Law of inverse cubes）相同。例如2米大的碎屑數量，比1米大的碎屑數量少8倍，而相同大小的碎屑會自成一環；不過我們暫時未知為何會這樣。」

不過布里連托夫表示，這種分布模式不單發生在土星環中，宇宙內的行星環普遍也是以這種模式存在。