近億塑膠波鋪滿水庫　加州奇招抗旱災

最近美國多處爆發水資源危機，位於西岸的加州連續第4年遭逢乾旱，缺水嚴峻，中部科羅拉多州則有重金屬污水外洩，影響逾百公里河道範圍，鄰近多個州份面臨威脅。有見「水」情告急，加州當局日前向洛杉磯儲水庫，分批投入近億個塑膠遮光球，如同為水面塗上「防曬」，阻止水分蒸發，同時亦防範沙塵、下雨及雀鳥等污染儲水，實行以奇招抗旱。

洛杉磯水利能源部門為抵抗旱情，日前將9600萬個黑色塑膠遮光球，投入西爾馬區的洛杉磯儲水庫，填滿達70萬平方米面積。該批塑膠球以聚乙烯製成，如蘋果般大小，可浮在水面，每個製造成本約為36美仙（約3港元）。據介紹，水庫長期暴露於陽光下，若將塑膠球密鋪在水面上，可防止水分蒸發，並防範雀鳥或其他動物污染水源。黑色的塑膠球亦可折射紫外線，阻止會製造致癌物溴酸鹽的化學反應。

洛杉磯市長加爾塞特日前參加最後1批、共2000個遮光球的投放儀式時稱，面對嚴峻旱情，必須採取不同措施，更有效節省水資源。當局預計使用塑膠球為水庫「防曬」，每年可防止近3億加侖的水蒸發掉，並能節省近20億港元保護水源的開支，保留到的水更足夠8100人全年飲用。

遮光球原本用於放在機場旁邊的水塘，防止雀鳥為喝水而靠近，危及航空安全。然而曾在洛杉磯水利能源部門任職的退休生物博士懷特，自08年起將此方法應用於當地的戶外儲水庫，以阻擋陽光及預防化學反應等，至今為當地多個水庫，合共減少近9成水分蒸發。

對於以聚乙烯製成的遮光球會否對人體有害，香港中文大學生命科學學院副教授陳竟明昨日接受本報記者訪問時稱，聚乙烯是頗穩定的化合物，但製造遮光球的過程中，質量控制尤其重要，否則很容易受污染而產生仿雌激素，影響生物的生殖系統。此外，他對遮光球可阻止製造致癌物的化學反應一事有所保留，並稱該些塑膠球本身或會污染水源。