母乳成人類救星　製抗生素對抗超級惡菌

全球各地的畜牧業及醫療系統濫用抗生素情況嚴重，令具抗藥性的超級惡菌（superbugs）變得愈來愈普遍，成為人類公共健康的一大威脅。英國有科學家近日發表報告，宣布成功從人類母乳中提煉合適成分，製造有如「微型子彈」的新型抗生素，快速殺滅惡菌，未來有望製成新藥。

英國國家物理實驗室（NPL）的科學家團隊，早前成功從人類母乳中的活性成分乳鐵蛋白（lactoferrin）提取殺菌成分，製成新型抗生素。測試發現，該款抗生素能在一秒內快速殺滅大腸桿菌、金黃葡萄球菌等，成效與現行抗生素不相伯仲，而人體細胞在過程中沒有受損，新抗生素被譽為「微型子彈」。該抗生素更可令惡菌無法進化成更有抗藥性。

新抗生素除了有效殺滅細菌，還有重塑壞細胞的功能，可望用於治療鐮狀細胞形貧血、杜興氏肌肉營養不良症等遺傳病。NPL的科學家正跟多間藥廠商討如何將改良這種新研發的抗生素。

英國政府醫療總監戴維斯教授（Sally Davies）稱，新發現有助對抗超級惡菌，但對研發新抗生素的進度感擔憂。她表示︰「每10年平均要研發10種新抗生素，惟過往卻沒着力投放資金於此方面的科研，未來需要加大資金投入。」英國首相卡梅倫早前則表示，抗藥性細菌的問題愈見嚴重，若對之視而不見，將會令現代醫學「返回黑暗時代」。

被傳媒問及政府是否已準備好面對超級病毒災難，戴維斯強調暫時沒這需要，英國政府正就此擬訂計劃，她強調這是一個全球性問題，需要其他國家一同合作。目前細菌感染每年在全球造成70萬人死亡，單在英國就造成約一萬人死亡。