全球暖化惹的禍　珊瑚趕走共生藻「漂白」

澳洲科學家首次錄得珊瑚因水溫的上升受壓，暴力趕走身上本來共生的藻類，引致變白的「漂白」現象。是次的珍貴片段，有助研究全球暖化如何影響海洋生態。

來自澳洲昆士蘭科技大學的研究人員，把珊瑚放到一個注有10公升水的水族箱，並在12小時內把水溫由攝氏26度提升至32度。研究人員再把水溫維持8日，同時利用顯微鏡、數碼相機及平板電腦拍攝。片段顯示，珊瑚會先將身體膨脹，體積比正常尺寸大340%，其後會突然及強力收縮，射出共生藻。

科學家指出，珊瑚與海藻本為互利的共生關係，驅逐共生藻變成白色或透明，應是旨在增加其生存機會。寄生在珊瑚組織身上的海藻，可在珊瑚的保護下進行光合作用，而藻類產生的多餘糖份則為珊瑚提供食物。一旦珊瑚在「漂白」後未能及時還原，便會死亡。因此，科學家一直關注水溫提高引起的珊瑚「漂白」問題。