全球最巨型飛機首現身　料2019年首次試飛

由微軟始創人之一保羅艾倫斥資打造、全球最巨型飛機「平流層發射運載者」（Stratolaunch Carrier）周三首次在美國加州莫哈韋太空港現身，準備開始一系列的測試。翼展長達117米「平流層發射運載者」計劃用作空中衞星發射台，預計最快在2019年首次試飛。

機身重達22.6萬公斤、高逾15米的「平流層發射運載者」由2架拖車拉出機庫，計劃負責人弗洛伊德（Jean Floyd）在聲明中形容這次巨型飛機露面，標誌起始的建設階段已完成以及開始進入地面和飛行測試。

配備6個波音747客機引擎的「平流層發射運載者」會由加油測試開始，在6個獨立油缸加油並檢查有否洩漏，之後重回機庫作重量和平衡測試。而在未來數月內亦會在機場作滑行測試。弗洛伊德表示由於「平流層發射運載者」是全球首款同類型飛機，會作詳細測試，並以安全為主。

按計劃「平流層發射運載者」能搭載衞星火箭，作為半空的發射台，更快將其送入預定軌道，望能藉此減省成本。