美軍第7艦隊疲於奔命 維修訓練不足藏危機
20170822
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麥凱恩號（上圖）及菲茨杰拉德號（下圖）撞船事故，暴露第7艦隊疲於奔命的情況。（美國海軍圖片）
美國海軍第7艦隊是美國在東亞地區的重要軍事力量，主要應對朝鮮半島及南海局勢。不過，美軍的艦隊近年數量有減無增，加上任務日漸繁多，在船員得不到足夠的訓練、艦隻沒有足夠時間維修的情況下，頻頻出海執行任務。有專家認為，第7艦隊於短時間內接連有驅逐艦撞船，與艦隊疲於奔命有關。
美國國會問責局曾於2015年發表報告，指在海外部署的海軍艦隻，包括派駐歐洲及日本的艦隊，它們執行任務的頻率很高，但同時其整體狀態則相對低。報告又指，為了應付各大戰區司令的前線部署要求，海軍不得不延長艦隻的部署時間、提高執行任務的頻率，同時縮短、取消或延遲訓練及維修。
報告同時列出以美國本土、日本、西班牙為基地的巡洋艦及驅逐艦，在24至27個月的周期內，花在預定維修、訓練及部署的時間。結果發現，以美國本土為基地的軍艦，維修、訓練及部署的時間，比例分別是19%、41%、22%。相反，部署在日本的第7艦隊，維修及部署時間的比例，分別為33%及67%。
曾在美軍潛艇服役、現為美國智庫戰略與預算評估中心研究員的克拉克（Bryan Clark）表示，包括第7艦隊在內，很多以海外為基地的美國軍艦，在執行任務前沒有長時間作準備。他指海軍於過去15年的壓力大增，但艦隊規模同時減少20%，這導致軍艦部署半年以上成為常態，相反2000年只有4%軍艦部署超過半年。
克拉克說：「美國海軍水面艦隊被過度使用。」他指出，當軍方要求艦隻花愈多時間部署及執行任務時，艦隻的訓練及準備時間則相對愈少。克拉克又稱：「過去10年，艦隊的訓練時間減少20至25%，但我們於任何時候在海外部署的艦隻數量不變。」
英國的海軍專家拉赫馬特（Ridzwan Rahmat）受訪時稱，麥凱恩號於撞船前曾闖進南海美濟礁，質疑美軍在區內是否過度擴張、投入太多人力物力。他說：「美軍在區內處理的事情實在太多，包括北韓及日本，現時更要處理南海問題。」
至於發生撞船的麥凱恩號及菲茨杰拉德號，它們不但屬於第7艦隊，更是美軍少數具備反彈道導彈能力的驅逐艦。資料顯示，連同麥凱恩號及菲茨杰拉德號在內，第7艦隊總共有7艘反導驅逐艦，任何時候都有至少一半同類型驅逐艦出海執行任務。接連失去麥凱恩號及菲茨杰拉德號後，勢必影響美軍防禦北韓導彈的能力。
美國海軍小資料
現役官兵：32.2萬人
艦隊規模：276艘
正在海外部署艦隻：96艘
飛機數量：超過3700架
美國第7艦隊小資料
官兵數量：約2萬人
艦隊規模：50至70艘
主要軍艦：列根號航空母艦
飛機數量：140架
管轄範圍：東至國際日期變更線、西至印度與巴基斯坦邊界、北至南千島群島、南至南極洲，總面積達1.24億平方公里