美國南部地低平坦　颶風易觸發致命災難

颶風一般是指形成於大西洋的熱帶氣旋，據美國氣象部門的分級，颶風共分為5級，5級颶風的最高持續風速達時速250公里。加勒比海及墨西哥灣，均是颶風經常吹襲的地方。美國東岸南部地勢平坦，人口密集，更容易令風災演變成大災難，故風災來襲期間，地方政府不敢掉以輕心。

大西洋暖流有助颶風形成

受大西洋暖流影響，加勒比海的海水溫度達攝氏26.5度，有利颶風形成及維持。在地球自轉影響下，颶風會逆時針旋轉，故美國東岸南部及墨西哥灣地區在夏季，頻頻受颶風吹襲。

地勢低人口密集 易釀大災難

佛羅里達州是美國有名的避寒勝地，東南端的邁阿密海灘四季均擠滿泳客。得天獨厚的地理環境，令佛州旅遊業蓬勃發展，人口由1990年代的1200萬，急增至逾2000萬人。從地圖上來看，狹長的佛州從美國本土直插加勒比海，只有北面陸地與喬治亞州、阿拉巴馬州及密西西比州相連，其餘三方分別面向墨西哥灣、加勒比海及大西洋。颶風登陸後，由於缺乏高山阻擋，往往會由南向北橫掃。

從地勢而言，邁阿密及基韋斯特島（Key West）等地的高度只有13米，但大部分人口均聚居於沿岸平坦地方。當颶風吹襲佛州時，風暴圈足以把整個佛州籠罩，洶湧的風暴潮更會把沿岸吞沒。因此，5級颶風艾瑪（Irma）月初吹襲佛州時，州政府緊急疏散600萬人。

填平濕地 加劇颶風破壞力

位於墨西哥灣的德州及路易斯安那州，亦頻頻受颶風吹襲。德州最大城市候斯頓不但地勢平坦，泥土吸水能力弱。隨着大規模開墾，多達3.8萬公頃的濕地於過去20年消失，減弱濕地吸收多餘水分的能力，風暴潮引起的洪災亦愈趨嚴重。4級颶風哈維旱前吹襲候斯頓時，多處地方積水及胸，引起民眾對人為活動破壞自然的反思。