入職揀錯見面禮，隨時即刻畀人炒。美國一名通過消防員訓練的男子，被派往密歇根州底特律的消防局入職，於是打算按照傳統帶見面禮給同事，送上一個綁上粉紅色絲帶的大西瓜。詎料，男子的非裔新同事因西瓜被認為是種族歧視象徵而感到被冒犯，結果男子在入職首日，便遭消防局解僱。

據報道，41歲的帕蒂森（Robert Pattison）於上月30日入職成為底特律第55消防隊的一員，在自我介紹時向新同事送上一個大西瓜。不過，第55消防隊近9成消防員均是非裔美國人，結果帕蒂森因涉嫌種族歧視而被解僱。消防局更發出嚴厲聲明，指絕不容忍任何歧視行為。

帕蒂森後來接受訪問，聲稱自己根本無意以種族問題開玩笑，亦未曾想過要冒犯新同事。第55消防隊消防員特勞特（Patrick Trout）卻認為，既然入職就要知道消防局的情況，認為送西瓜實在是一個壞主意。

消防局的第2大隊隊長麥卡蒂（Shawn McCarty）表示，送見面禮屬於自願而非必要，且雖然多數人均會送甜甜圈，不過禮物種類實際上並無規範。麥卡蒂亦承認，隊中不少人視西瓜為種族歧視象徵，但卻不認為帕蒂森應因此被解僱，他說：「在這兩者之間，應該有少許的轉彎餘地。」

與帕蒂森一同接受消防員訓練的好友，得悉事件後於社交網上公開表態，指帕蒂森是個好人，會繼續支持他，同時上載訓練班成員的照片，當中大多數均是非裔美國人。

事件於近日在互聯網上傳開後引發激烈爭論，不少網民炮轟消防局對種族問題過份敏感，有人更留言指每日都吃西瓜，諷刺地說自己亦應被視為種族主義者，更認為帕蒂森應慶幸不用跟該批新同事一同出生入死。不過，亦有人質疑帕蒂森十分清楚西瓜背後的意義，認為他是自討苦吃。