停擺後果:2013年癱瘓16日 每日損失3億美元

20180120
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政府停擺,令林肯紀念堂被逼關閉。(互聯網圖片)
2013年,美國民主、共和兩黨就時任總統奧巴馬提出的醫療改革法案展開惡鬥,雙方無法達成共識,終於10月1日至10月16日造成聯邦政府17年來首次關門,而再對上一次的停擺已經是在1995年發生。
兩黨當年在參眾兩院連日拉鋸,共和黨要求押後醫療改革法案一年、並取消向醫療設備徵稅條款的預算案,執政的民主黨則堅決不肯讓步。由於未能在限期前通過臨時預算法案,令政府在10月1日開始的新財政年度中沒資金運作,約80萬非緊急聯邦僱員焗放無薪假,公共服務大幅縮減,民眾生活大受影響。
當時美國太空總署(NASA)尤其受創,約1.8萬名員工中,9成7人要放無薪假,僅留下部分人員為國際太空站提供支援。雖然國務院繼續處理美國簽證和護照申請,海關亦繼續運作,但因人手減少,令遊客在機場等候過關的時間延長。
全美所有由政府管理的國家公園、博物館和動物園亦要關閉,包括紐約自由神像及華盛頓的林肯紀念堂。華盛頓史密森尼國家動物園也要關門。雖然國務院將繼續處理美國簽證和護照申請,海關亦繼續運作,但因人手減少,遊客在機場等候過關的時間勢將延長。
華府陷半癱瘓,每天造成逾3億美元(約23億港元)的龐大經濟損失。惟總統奧巴馬緊急簽署一項法案,確保軍職人員繼續領薪,才令美國當時不致陷入「赤裸狀態」。共和黨當時淪為眾矢之的,被不少國民大罵「搞搞震」。
美國參眾兩院終在10月16日午夜限期前,先後通過臨時預算及提高發債上限的法案,暫時化解債務危機,局部停運達16日的聯邦政府亦於10月17日重開。在最後一刻「扯白旗」的共和黨,非但未能如願廢除醫保改革,其民望更跌至新低,淪為大輸家。