美国广播公司周三（21日）报道，早前被控干预美国政治、有“普京厨师”之称的俄罗斯商人普里高津（Yevgeny Prigozhin），一直资助国内的雇佣兵公司“瓦格纳集团”（Wagner Group），在敍利亚、乌克兰及非洲的活动，部分雇佣兵更于本月初在敍利亚死于美军的空袭。

报道引述华府官员指，瓦格纳集团一批雇佣兵于本月7日至8日，企图攻击敍利亚境内的美军特种部队，但遭到美军空袭，据报多达300人死伤。虽然普里高津否认与瓦格纳集团有关，但一名华府官员表示：“每间私人军事承包公司需要一个与政府关系良好的金主，而对于瓦格纳集团来说，这名金主就是普里高津。”

官员同时透露，该批俄国雇佣兵配备的武器精良，拥有坦克及火炮。加上他们遇袭后，伤者被送至俄军的医院，因此美方认为他们是根据克里姆林宫的命令行事。另一名官员形容俄方严重错判形势，结果因企图攻击美军而付出沉重代价。