逾千五名美陸戰隊隊員抵澳洲演習　人數創7年新高

澳洲傳媒周二（24日）報道，1587名美國海軍陸戰隊隊員已於本月抵達北領地的達爾文，將展開長達半年的美國澳洲聯合軍事演習。參與本年演習的美軍人數創下7年來紀錄，日本、泰國及新加坡等國亦會參與及觀察演習，分析相信演習是抗衡中國。

為了適應炎熱潮濕天氣，多名駐守加州及沖繩的美國海軍陸戰隊被派至澳洲北部參與演習，他們分別乘坐5架客機，抵達達爾文的澳洲皇家空軍基地，6架魚鷹運輸機、6門M777榴彈砲及多架UH-1Y直升機將於稍後運抵澳洲。從美國海軍陸戰隊上載的圖片可見，陸戰隊隊員抵達後出席歡迎儀式，他們在軍營內觸摸小鱷魚，了解澳洲的生態。

美國海軍陸戰隊上校史奈爾（James Schnelle）感謝澳洲軍方及民眾的熱情款待，澳洲皇家海軍上校帕克（Bryan Parker）則指演習可增加兩軍對彼此戰術、科技及決策過程的了解。澳洲國防部發言人透露，國防軍等3旅及第7旅將與美國海軍陸戰隊展開多場演習，但沒有透露美軍何時抵達澳洲。

美澳聯合軍演始於2012年，當時只有200名美國海軍陸戰隊隊員參與，規模其後逐年擴大。一架魚鷹運輸機去年8月在演習期間，於昆士蘭對出海域墜毀，導致3名美國海軍陸戰隊隊員死亡。