無懼鳥類消化　頑強竹節蟲卵成功存活孵化

在一般的認知中，當鳥類把「身懷六甲」的昆蟲吃掉後，會把昆蟲及蟲卵一併消化掉。但有日本科學家最近發現，部分的竹節蟲蟲卵因外殼堅硬，能在鳥類的消化系統中存活，並隨鳥糞排出體外及成功孵化。研究成果已於周一（28日）刊登在美國的學術期刊。

研究由神戶大學的副教授末次健司及高知大學副教授伊藤桂等人領導，研究人員為了驗證昆蟲體內的蟲卵是否可以不被鳥類消化，故把三種竹節蟲的蟲卵，餵予天敵栗耳短腳鵯。結果發現有百分之五至二十的蟲卵，完好無缺地由栗耳短腳鵯的體內排出，其中一種蟲卵最後成功孵化。

研究人員相信，竹節蟲即使被鳥類吃掉，仍可透過鳥類把蟲卵散播至遠方。雌性竹節蟲更可單性繁殖，因此不需受精而產卵。末次健司稱，研究人員下一步是分析竹節蟲的基因結構，並會以此為基礎，分析鳥類遷移途徑上的竹節蟲及植物的遺傳結構是否相似。