新聞背後：機遇號超額運作15年　曾遇沙塵暴幸存

NASA於2003年7月把機遇號送上太空，它至翌年1月登陸火星。NASA原本估計機遇號的探索計劃最多只能維持90日，但機遇號運作至今已15年。截止至今年1月30日，機遇號的移動里數超過45公里，打破NASA在太空的無人探測車移動記錄。

NASA指，目前的火星沙塵暴規模不令人驚奇，火星有可能隨時出現沙塵暴，或持續數周，甚至數月不等。今次並非機遇號首次遇上沙塵暴，2007年一場更大規模的沙塵暴影響整個火星，機遇號陷入兩周的低電模式，幸好最終逃過一劫，可繼續運作。

不過，其姊妹號精神號（Spirit）2009年遇上沙塵暴後，因陷入火星沙土無法動彈，最後失去探索功能，NASA至2011年結束精神號任務。