大摩：哈哈...爸爸說我是他見過最糟糕騎師！
20200710
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騎馬是約翰摩亞成長過程中的主要活動，他說：「這大概可追溯到我一歲半或兩歲第一次騎上馬背的時候。」他兒時曾跟弟弟摩加利在家裡騎小馬互相比賽，初嚐賽馬滋味，表現甚佳。
約翰摩亞的父親佐治摩亞從騎時為全球最優秀騎師之一，而比約翰摩亞小兩歲的摩加利十五歲時便跟隨練馬大師Alec Head學藝，朝著精英騎師的道路進發。但當時仍在悉尼克蘭布魯克中學就讀的約翰摩亞，幾乎一星期七日都忙著打板球和欖球，無暇參與通常於下午舉行的賽馬賽事。
他說：「當時我也是校內步槍學會的會長，是否難以置信？」他曾以步槍在Yarraman Park育馬場內射到一隻袋鼠，佐治摩亞其後於1968年將該育馬場售予Mitchell家族。約翰摩亞把那打獵得來的袋鼠皮加以利用，裝飾他當時的愛車。那是一輛白色的Mini Cooper S，配以紅色座椅，但機件有一點小毛病。那台車對他之後的人生轉變，佔有一個重要角色。
「我很喜歡那台Cooper S，所以我將袋鼠皮用於車內的儀錶板和排檔桿上。」他笑著回憶道。
約翰摩亞憶述，他曾於一間股票經紀行工作，在該時期某個星期五的深夜，他的Cooper S引發了他與父親的一場衝突。
他說：「當晚我在爸爸臥室下方的兩車位車庫內，無法關掉汽車引擎。我才剛裝上新的阻風門線，便遇上麻煩，不得不跳下車，掀開引擎蓋，鬆開卡在油門上的阻風門線。」
「我知道接下來將會發生甚麼；爸爸已在前門等著我。他跟我說：『兒子，你知不知道我為了減輕體重和在第二天策騎，下了多少功夫？我要你跟我到馬場學習。』於是，我便開始在蘭域馬場一輛老舊的木製露營車上，與湯美史密夫一同工作。」
約翰摩亞至今還記得那弧形的車頂和簡陋的車廂，裏面有幾個座位和一個層架。
他續說：「我們會望出車外，當馬匹過來時，湯美史密夫和其他練馬師便會發出指示。爸爸給了我一個秒錶；我從未試過給馬匹打錶計時，也未曾到過馬場。他跟我說：『兒子，這是秒錶，當馬匹跑到半哩處，便要開始計時。』爸爸當時策騎馬匹晨操，而我就在露營車內負責計時！」
約翰摩亞告訴湯美史密夫自己懂得騎馬，不出幾天對方便開始讓他策馬進行操練。與此同時，另一位練馬師岩士莊也向他招手，不久他便以業餘騎師身分，在坎貝爾敦角逐當地特有的業餘賽事。
「媽媽當日開上Jaguar載我過去，在抵達馬場的時候，我簡直有種王者出巡的感覺！」他笑言。「我在盃賽起步時墮馬，但其後重新上馬，在末段從後趕上，最終跑獲亞軍，並成為當日最佳成績騎師。那天我贏得約一百澳元獎金，令我有點難以置信。」
那時候，約翰摩亞每星期都會角逐業餘賽事一次，為Joe Manning策騎出賽。後來，佐治摩亞在肯德百里墮馬導致嚴重受傷，須休養幾個月，未能打理他們家族於新南威爾斯省岡德蓋附近經營的Hopewood新牧場，因此要求約翰摩亞回家打理牛群。就這樣，約翰摩亞在悉尼的股票經紀工作便突然告終，並即將成為一位練馬師。
他的父親為他購入三匹馬，分別是較年長但高班的 Amusement Park和Beautirage，以及優質但從未獲勝的Border King，供出賽之用。約翰摩亞於牧場內設置了兩個閘廂，開著一台帶有圓盤犁的拖拉機進行翻土，並打造一條上斜跑道，跟他於1967年夏天在新市場看到的那條上斜跑道有幾分相似。
「爸爸說：『你甚麼工作都要做。』我唯一沒有做的，就是釘甲，但我仍須學習如何拆下馬蹄鐵。就是這樣，我由一名於皮特街工作的金融從業員，搖身一變成為全職練馬師。」他說，所指的皮特街是悉尼市中心的商業區。
「假如早上不用為馬兒進行操練的話，我便會騎著牠們去牧牛一整天。那是一個純牧牛場，並無配種工作。我就是這樣開始練馬。那時候我們有一輛可載兩匹馬的運馬車，好讓我派馬參加賽事。」
約翰摩亞首次派馬出賽，是競逐新南威爾斯省南部杜蒙特的業餘賽事，那次佐治摩亞也有同行。
「如果我沒記錯的話，當日Amusement Park摘下盃賽桂冠，而Border King則攻下從未勝出馬賽。我那天好像策騎三駒取得頭馬，但我們的經理人在酒吧喝多了，忘了下注，爸爸被氣炸了。雖然我們獲勝，但爸爸總說我是他見過最糟糕的騎師！」約翰摩亞笑道。
「父親雖然是老行尊，但他要我從低做起，學懂大小事情。我甚至要清除馬糞，他告訴我：『準時八點開工！』我天天穿著工人服和水鞋工作，直至完成工作才可以離開那裏，做自己喜歡做的事。不過，這為我日後從練打下了基礎。我可說是偶然地當了練馬師！」