喜悅人生：報恩思親 慎終追遠──淺談盂蘭盆節的起源與意義（下）-寬運法師 香港西方寺住持
20160821
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佛教「盂蘭盆供」法會，目的是為了回報父母養育之恩，解救歷世父母「倒懸」之苦。
(接8月14日文）
貳、盂蘭盆會的流傳與發展
「盂蘭盆法會」最早傳到中國，是在三國時的東吳，可謂歷史悠久。中國的盂蘭盆會，創始於梁武帝。傳說梁武帝深夜夢見皇后郗氏，因郗氏生前喜歡爭寵，性情惡毒，忌妒瞋心太重，所以死後墮入大蟒蛇畜生道，梁武帝因不忍愛妃死後受苦，懇請當時高僧寶志公禪師，制定《梁皇寶懺》來超薦郗氏，在設壇禮懺法會結束後，人們看見郗氏對梁武帝說：「承蒙佛法力量的救拔，我已脫蟒蛇身，即將往生忉利天。」可見依梁皇寶懺虔誠恭敬地禮懺，並真誠地反省過往，不生瞋恨忌妒心，一定可以將過往業障消除。
據《佛祖統紀》卷三十七記載，大同四年(538)，梁武帝幸同泰寺，設盂蘭盆齋。梁武帝於每年的七月十五日給各個寺院送盆供養，用車每天運送。自此以後，成為風俗，歷代帝王以及群眾無不舉行，以報祖德。
唐代風俗對於盂蘭盆供十分重視，唐代道世的《法苑珠林》卷六十二〈祭祠篇〉記載，當時長安西明寺、慈恩寺等，皇帝每年都送盆獻供，並且有專門的送盆官人，來者非一。有時皇帝宮內也舉行盂蘭盆供，供器十分莊嚴，以金銀作為裝飾。民間的盂蘭盆會也日漸熱烈，如日本圓仁《入唐求法巡禮行記》卷四，會昌四年(844)條記載，當時長安民眾作各種奇妙的花蠟、花餅、假花果樹等，七月十五日在城中諸寺設立供養，城中百姓都到寺廟參觀，是一個大盛會。不僅在家信徒競修供養，出家僧人也各出己財，造盆供佛及僧。
到了宋代，這種風俗一直在沿續著。但是盂蘭盆供的富麗莊嚴和供佛及僧的意義減少了，薦亡超度的意味變得更濃。北宋時，孟元老《東京夢華錄》卷八〈中元節〉條記載，當時寺院印賣《尊勝陀羅尼經》、《目連經》，又用竹竿搭成三腳架，高大約三、五尺，竹竿上織成燈窩形狀，稱為盂蘭盆。在三腳竹竿的周圍，掛上紙衣服、冥錢，用火焚燒。在大街上，從初七至十五，樂人上演《目連經》救母戲劇，觀眾很多。從宋代以後，盂蘭盆會成為寺院中每年重要行事之一，其主要內容是誦經施食，白天誦經，晚上放焰口施食。
從此以後，盂蘭盆會便成寺院中每年重要行事之一。元代德煇重編《百丈清規》卷七〈節臘章〉月分須知中說道：「七月初旬，堂司預出盂蘭盆會諸寮看誦經單，預率眾財辦斛食供養。十三日散楞嚴會。十五日解制。當晚設盂蘭盆會，諷經施食。」元代明本《幻住庵清規》說：「七月，(中略)十五日解制人事。此夜分啟建盂蘭盆勝會以濟幽爽，以報劬勞。此會亦須預出經單，請大眾隨意披閱。此會有開甘露門一壇，請依而行之。」這就說明盂蘭盆會的主要內容在於諷經施食了。
這種儀式一直流行到明代。明代袾宏《正訛集》中曾加以辯正：「世人以七月十五日施鬼神食為盂蘭盆大齋之會，此訛也。蘭盆緣起目連，謂七月十五日，眾僧解夏自恣，九旬參學多得道者，此日修供，其福百倍，非施鬼神食也。施食自緣起阿難，不限七月十五。所用之器是摩竭國斛，亦非蘭盆。蓋一則上奉賢聖，一則下濟餓鬼，惡可得混？」清代儀潤曾欲兩全其道，謂日獻蘭盆，恭敬三寶；夜施斛食，普渡鬼神。儀潤《百丈清規證義記》卷八中詳載《蘭盆儀軌摘要》，其中有淨壇繞經、上蘭盆供、眾僧受食諸儀節，又附蘭盆會約二十一條。但是各寺院遵行者不多，在群眾中仍多以薦亡度鬼為盂蘭盆會的主要行事。
叁、盂蘭節與中國民間的「中元節」
由上所述，可知佛教「盂蘭盆供」法會，目的是為了回報父母養育之恩，解救歷世父母「倒懸」之苦，故在七月十五日啟建「供佛齋僧」法會，以此功德回施法界有情眾生離苦得樂，由是而有七月十五盂蘭盆節的流傳。無奈法久成弊，因民間習俗的影響，種種謬傳淹沒了「盂蘭盆會」的真相，以為盂蘭節專為超度鬼魂、亡靈，有損佛教慈孝之道。
依中國的歲時節令有所謂「三元」之說，根據《五雜俎》的記載：「道經以正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元。」又如《修行記》中說：「七月中原日，地官將下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。」因我國長期受傳統道教的影響，民間普遍流傳七月為「鬼節」、「施孤」之稱。所以，世人對七月特別的忌諱，認為七月是非常不吉祥的日子。很多人在此月一般不出遠門，不辦婚事，更怕羊年七月生孩子，因為世人認為羊年七月所生孩子多犯「羊仞」。
世人之所以把「中元」稱「鬼節」，是因為這日地官降下，要釋放地獄囚徒，無祀餓鬼孤魂將飄然人間乞食，所以有些地方，是夜家家門前十字路口設祭台，放水燈招引孤魂過奈何橋，去祖墳燒紙錢祭奠等活動，生怕鬼入家宅擾亂。因此之故世人則稱此日為「鬼節」。
是故，蓮宗八祖蓮池大師曾在《正訛集》中歎息道：「世人以七月十五施鬼神食，為盂蘭盆大齋之會，此訛也。蘭盆緣起目連，謂七月十五眾僧解夏自恣，九旬參學多得道者，此日修供，其福百倍，非施鬼神食也。施食自緣起阿難，不限七月十五，所用之器是摩竭國斛，亦非蘭盆。蓋一則上奉聖賢，一則下濟餓鬼，悲敬異田，惡可等混。」
肆、《盂蘭盆經》與佛教的孝道思想
（一）、父母恩重難報
古語道：「老吾老以及人之老。」目犍連尊者是從孝順自己的雙親，而擴展至孝敬天下的父母；他向佛陀請問：如何能令一切眾生，都能像他那樣超度自己的父母？所以佛陀就為我們留下了這個法門。這是本經發起的因緣，完全是目犍連尊者至孝的感召。
正如儒家之《孝經》所謂：「夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。」所以，孝順之理，乃人人自心中本具之天然性德；孝順之事，即人人本分上應盡之天職。佛陀為了報答父母恩，在多生多世的因地菩薩行中精勤修道，終能成就無上正等正覺，廣為一切有情宣說甚深微妙佛法，圓滿了累世父母的願望。
佛陀在世時，除了以身示範孝道，還利用各種場所，隨機為弟子們宣講孝行。與弟子們外出遊行，看到路邊一堆枯骨，他立刻起身對著白骨虔誠禮拜；弟子詢問原因，他說這是過去生父母的白骨。接著，佛陀為弟子們講述了父母養育兒女之艱辛不易，說明了不孝之行的因果報應，指出為佛弟子應當孝養父母、報答養育深恩的道理，這就是《佛說父母恩重難報經》的產生緣起。這本經可以說是佛門的第一部孝經。
從出生到成人，父母對子女都是百般呵護，不僅擔心子女會受熱、受涼、生病或生活不愉快，甚至是掛慮他們會遭受挫折、打擊；總是盡一切所能，給子女無微不至的照料。由此可見，父母對子女的深厚恩德，是我們今生盡形壽、盡身命所難以報答的；當然佛教教我們不但要報父母恩，而且更要報佛祖恩、報國土恩、報眾生恩，也就是「報四重恩」。
「父母深恩難報」，佛在其他多部經典中亦多有提及，如《最勝佛頂尊勝陀羅尼淨除業障經》、《本事經》、《心地觀經》等。又佛教「以戒為師」，戒是佛教存在的命脈。《梵網經》云：「爾時，釋迦牟尼佛，初坐菩提樹下，成無上正覺已，初結菩薩波羅提木叉，孝順父母師僧三寶；孝順，至道之法。孝名為戒，亦名制止。」把孝命名為戒的別名和最終皈依，可見孝道的重要。
佛教之《戒經》亦云：「孝順父母、師、僧三寶，孝順至道之法。孝名為『戒』，亦名『制止』。」
《佛說盂蘭盆經》與《佛說父母恩重難報經》、《地藏經》、《佛說父母方便大報恩經》等，同被世人稱為佛門孝經，廣為流傳。既然是孝經，其經文自然是發揮孝慈思想，以啟發行人的孝順心、慈悲心、恭敬心，從而廣修六度萬行，以至得證菩提涅槃，度生生世世之無盡父母了生脫死，超生淨域。
（二）、佛教對孝道有非常詳細之論述
經上說：「父母是一個大恩田，供養父母有無量的福報，若能以恭敬心奉養父母，必能增長福慧。」《觀無量壽經》說：「欲生彼國者，當修三福：一者、孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業；二者、受持三歸，具足眾戒，不犯威儀；三者、發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。如此三事，名為淨業。」「淨業三福田」的第一條便是「孝養父母」；父母就是「恩田」，孝養父母的人一定有福。所以佛法非常重視孝道，若從孝道的根本去修行，將來就可做到圓滿成佛。
世人每以為佛教，「割愛辭親，出家修行」，不畜妻子，不盡人道；不養父母，實在不孝。殊不知佛教，是非常重視孝道的宗教，其孝道思想與行為，實遠非儒家之所能及。佛教的孝道思想，廣見於不同的經典中。
如《大寶積經》中，佛陀曾勸誡弟子：「汝等常應孝養父母。」《心地觀經》中佛言：「父有慈恩，母有悲恩。」又云：「慈父恩高如山，悲母恩深如大海。」「於諸世間，何者為最富？何者為最貧？悲母在堂，名為最富，悲母不在，名之為貧。悲母在時名月明，悲母死時名暗夜。是故汝等，勤加修習，孝養父母。」
蓮池大師在《淄門崇行錄．孝親之行第四》中說：「生養死葬，小孝也；生俾底豫，死俾流芳，大孝也；生導其正信，死薦其靈神，大孝之大孝也。」從佛教的觀點來看，孝可分為三個層次：第一個層次是對父母盡孝養之道來說，使父母在日常生活中有適當的照顧，沒有衣食住行的憂慮，滿足父母在物質上的基本需求。第二個層次是本身能夠立言、立德、立功，來光宗耀祖，使父母覺得有了自己的子女而榮耀，常常表現對父母尊敬和愛護，使父母在精神方面獲得快樂。第三個 層次是對學佛的最終目標來說，使自己、父母、祖先徹底離開六道輪迴。
正如《佛說孝子經》中所言：「恩重於親乳哺之養無量之惠。若不能以三尊之至化其親者。雖為孝養猶為不孝。」所以如能使父母聞法得戒，修習三昧，成就無上菩提，最後獲得解脫，脫離生死輪迴的痛苦，這才是對父母恩的徹底報答，這才是真正的「圓滿大孝」。
由於受到《盂蘭盆經》目連救母故事的影響，佛教界遂於每年農曆七月舉辦「盂蘭盆法會」供養三寶，祈願現世父母長壽多福、累世父母福樂無量。後來更將農曆七月定為孝親月、感恩月、吉祥月、歡喜月。（全文完）