在中國中文姓氏中大多數為單姓，複姓較少，歷史上出現過的複姓雖然逾千個，但隨著時間的洪流，現有的複姓也比較少了。在中國最奇怪的複姓是「第五」，而最長的複姓則有17個字「魯納婁於古母遮熟多吐母苦啊德補啊喜」。

據了解，「第五」是漢高祖劉邦強遷戰國時期齊國的田氏公族時所封，屬於帝王賜姓。劉邦當時分列「第一」到「第八」姓，目前只剩下「第五」還在。

中國的複姓大多起源於春秋戰國時代，不少是官職或封地以及貴族的字號，因此古代複姓的人不是官員就是諸侯，例如司空、司徒等都是古代官職。另外，公孫、仲孫則由爵位而來。歐陽、上官則是封地的地名。公羊、子車則是王父之字。