火井爆炸險夷平西環 小童支離破碎屢傳鬧鬼聲聲慘烈
20180214
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1934年煤氣鼓爆炸，是香港數一數二的災難浩劫。
香港開埠而來最大的災難浩劫，除了淪陷，便是1934年西環大爆炸。突如其來的爆炸，令西環變成煉獄。爆炸引發大火，加上有毒濃煙四散居民莫不如災難片般急急逃難。爆炸威力十分巨大，多條街道滿布不完整屍骸，當中有不少是小童，救援人員到場亦欲救無門，只能用竹籮收集殘骸。事後死傷慘重鬧鬼，屢傳被火燒哀號，為求平安，街坊竟供奉一南亞神明祈求平安？
最大煤氣鼓爆炸釀浩劫 毒煙四散街坊走難
西環在上世紀早期有一口火井，火井亦即是香港第一代煤氣鼓，位於屈地街和皇后大道西太平戲院旁，即前身西環大樓、現時翰林峰的位置，當年煤氣是靠燒煤炭產生的，每天都有運煤工人從三角碼頭的運煤船源源不絕地運送煤炭到該處，而燃燒煤炭時的熊熊火燄會在煤氣鼓內的井口噴出，令附近的居民也感受到其熱力，所以該處被稱為火井。而當時共由四個煤氣鼓供應全港煤氣。
然而1934年5月14日早上10時許，當時西環煤氣局最大的煤氣鼓、第1號煤氣鼓發生嚴重爆炸，突然洩漏起火，火勢迅速蔓延並發生爆炸，初時像雷聲的爆炸聲較低沉，及後聲如巨雷，火井亦一如其名，像一口噴出烈火的井一樣，當時報章形容，爆炸令整個西環也震動，像地震一樣，房屋的玻璃窗亦盡毀。
爆炸引大火 死傷人逾2百人
更糟的是，帶有煤氣的有毒黃煙火舌向四方八面的街道亂竄，很多店舖和房屋也被火燄吞噬，居民莫不如災難片般急急逃難，晉成街有居民聞異聲即扶老攜幼離開，混亂中有人赤足無衣、覓子尋妻，更有人慌忙間跌倒，哭聲緊接爆炸聲四處響起。就算住得較遠的居民亦紛紛執拾細軟逃離。
由於當時正吹東北風，以致在煤氣鼓旁邊的樓房頓變火海，大火愈燒愈烈，附近一帶尤以加倫台和晉成街的災情最為嚴重。有正在附近教堂教書的神父，見加倫台火焰衝天，安頓好學生後，再次走入在一個倉庫中救出已被火灼傷的一家三口，包括一個小孩。有人亦拆去阻隔學校與加倫台的圍牆，讓災民逃走。
火燒活人 皮膚吊吊揈
大爆炸令至少3條街道11間房屋被牽連燒毀，7間屋被燒至通頂，死傷人數共逾2百人。有人被活活燒成焦炭，更有不少人因中煤氣毒或吸入濃煙當場死亡。據當時的報章報道，能辨認的屍體40多具，男女老幼均有，當時由於災場一片頹桓，當局擔心可能有多至百多具的屍首未掘出。
一家逃命兩死 家破人亡
因被火灼傷者眾多，救護車又未能及時到場，附近酒樓亦變身臨時醫院救援傷者，其中一重傷者，仍能行動，但全身已血肉模糊，頭髮已無一存，而其部分皮膚仍吊於身上。由於傷勢嚴重，他當時反而不覺痛苦，隨手將皮膚撕去，棄在地上。
當時有在加倫台的雜貨店東主梁男憶述慘況指，他與妻女共6人在上址居住，事發後本想從正門逃走，但正門已火光熊熊，惟有改從後門逃離，此時妻子及兩名幼女已受重傷要留醫，當中4歲的幼女救出後傷重死亡，全店貨物亦付之一炬，而其後在上址掘出的女童，是一名正在該店購物的女童。
欲逃無從 走上天台大叫救命
而同在加倫台居住的小販葉男，一家9人同住，當時各人爭相逃命，有人更走上4樓天台大叫救命，大部分人最終雖保住性命，但財物盡失，身體亦有輕傷。但不幸地仍有一個補鞋匠在災難中喪生。
西營盤警署得知事態嚴重，即時通報中央警署，派出數百人維持秩序及封鎖現場，中央消防局亦跨區派出消防車及滅火輪總動員前往救災。但當時火勢十分猛烈，消防員起初只能在周邊街道開喉阻止火勢蔓延，直至煤氣局閂大掣後，才成功為起火樓宇撲火，逾3小時後火勢才告熄滅。
災場續掘童屍 竹籮收集殘骸
及至大爆炸翌日，消防員繼續在災場挖掘，再先後掘出3具殘缺的屍體，其中早上在晉成街掘出一具女童屍首，當時屍首已不完整，身首異處，救援人員只能用竹籮收集殘骸。另外又找到另一孩屍胸部。
而在救災期間，晉成街又因死灰復燃再發生火警，一度阻礙挖掘，至當日為止因浩劫失蹤人數仍達15人，而死者屍體亦陸續移送到殮房，死者家人哭聲震天。鑑於災情嚴重，時任港督貝璐於當日及翌日兩度前往災區視察及慰問災民，各方亦發起籌款賑災。
外籍守衛衝入火場 捨身保西環
本來煤氣鼓爆炸禍害將會更大，幸一名在煤氣鼓留守的巴基斯坦籍看更（當時報導指為印度籍），並沒有因為發生大火而逃生，反而隻身衝入火場啟動緊急裝置，將煤氣鼓內餘下的煤氣釋放並引至安全管道排出大海，成功保住其他煤氣鼓免受波及，令災難現場不再惡化，避過一場更大的浩劫，但他卻因此而葬身火海。附近居民為紀念他的英勇行為，便在煤氣鼓的原址為他安放了一個靈位。
1934年7月，爆炸的研訊審結，證實爆炸是由於煤氣鼓傍邊的鐵板，自行爆炸所致。當氣鼓低降、鋼板受磨擦而有火焰噴出，令鼓中的煤氣被燒着發生爆炸，裁定死者死於災難，最終官方數字指災難共釀成42死46傷，數百人無家可歸，共有156家民居索償。
死傷慘重鬧鬼 屢傳被火燒哀號
慘劇發生後，有很多居民因忌諱該處死得人多而紛紛遷離，自此災區便傳出鬧鬼之說。在夜間，街坊不時聽到街上傳來哀號聲，而加倫台的山邊更經常有白影閃過。
不過，可能遇難者也是街坊一分子的關係，他們都沒有刻意現身嚇人，可謂和該區居民相處融洽，更有街坊感到有靈體暗地保護着他們，也許就是那個英勇殉職的巴基斯坦籍看更，所以居民也樂於供奉他。
殉職看更變神靈 香火不絕
後來煤氣鼓搬遷，原址興建了多層式住宅大廈西環大樓。在施工期間，亦不時發生工業意外，後來一眾建築工人們聽從街坊之言，集體供奉該位巴基斯坦籍看更的靈位，工程便順利進行。直到1961年西環大樓建成後，他的靈位便重新安放於第八座地下。
大樓入伙後不久，不時有竊匪光顧。某夜又有一竊匪潛入大樓某座，欲進行爆竊。正當他聚精會神撬開一個單位的門鎖時，忽然感到背後很熱，回頭一看，赫然見到一個渾身火光、面貌黑黝黝的人站在身後！
西環大樓拆卸 傳說告終
未幾竊匪的衣服亦告着火，瞬間他整個背部也在燃燒，情急之下只好大聲呼救，驚動了住客。當住客們替他滅火後，但其他人並沒見到那個渾身火光的人，大家向竊匪盤問時，他將事情和盤托出，最後更被送往警署查辦，而大家都相信這次靈異事件是那個盡忠職守的巴基斯坦籍看更顯靈，守護西環。
雖然靈位有很多居民前來拜祭，香火不絕，但2015年西環大樓拆卸後，靈位亦不知所終，大爆炸的傳說亦隨之被湮沒。